충북 진천에 있는 D사는 얼마 전 2명의 신규인력을 채용했다. 지난 1월 노사협의회에서 근로자가 먼저 임금 동결을 제안하여 근로자들의 임금 동결분으로 신규인력을 채용할 수 있었다.

또한, 경북 경산의 P사는 일시적인 경영난을 겪고 있으나 투자·개발을 위해 신규인력이 필요한 상황에서 임원들이 자발적으로 임금을 동결, 정규직 5명, 인턴 등 비정규직을 10명 채용했다.

중소기업중앙회(회장 김기문)가 중소제조업체 661개를 대상으로 실시한 '중소기업 일자리나누기 참여현황 조사'결과에 따르면, 23,4%의 중소기업이 일자리나누기에 '참여'하고 있는 것으로 나타났다.

일자리 나누기 참여업체의 임금조정 형태는 동결이 76.8%, 삭감이 20.6%, 반납이 5.8%로 대부분 업체에서는 임금동결을 통해 일자리 나누기에 참여하고 있었다.

근무조정은 주로 '근로시간 단축(21.3%)', '휴업(10.3%)', '교대제 전환(5.2%)'의 형태로 근무조정이 이루어지고 있었으나, 근무조정 없이 '임금만 조정'한 경우가 65.8%로 나타났다.

중소기업에서 다양한 형태로 일자리 나누기에 참여하고 있는 가운데 일자리 나누기 참여업체의 88.4%가 고용을 유지하고 있고, 12.3%는 적극적으로 고용창출에 나서고 있는 것으로 나타났다.

또한, 일자리 나누기 시행 결정시기는 1월이 가장 많았으며(48.4%), 응답업체 72.3%는 올해 1/4분기에 일자리 나누기를 시행하기로 결정한 것으로 나타났다.

한편, 조사업체의 23.1%는 '12개월까지' 현재 고용을 유지할 수 있는 것으로 나타났으나, 47.9%는 현재의 고용을 언제까지 유지할 수 있을지 '잘 모르겠다'고 응답해 중소기업들의 힘겨운 일자리 나누기 노력에도 불구하고 경영환경이 지금보다 더 악화되거나 장기화 될 경우 인력 구조조정의 압력이 확대될 것으로 예상된다.

중소기업의 일자리 나누기 애로사항으로는 '인건비 등 경영부담  가중'(31.9%)을 가장 많이 호소했고, 다음으로 '임금 삭감 등에 대한 근로자 반발(19.2%)', '정부지원제도 활용의 어려움(16.6%)', '고용유지관련 정부지원에 대해 체감하기 어려움(15.6%)' 등의 순이었다.

일자리 나누기를 촉진하기 위해서는 '임금삭감액의 3/4까지 고용유지지원금 지원'을 가장 필요로 하고 있으며, '고용유지지원금 지원기간 연장(34.2%)', '일자리 나누기에 동참할 경우 4대보험 분할납부 허용, 납부기한 연장(17.9%)', '일자리 나누기 방법 및 지원제도 안내(17.3%)', '근로감독 면제(14.7%)' 등도 요구했다.

중소기업중앙회 관계자는 "중소기업계가 일자리 나누기를 통해 고용을 유지·창출하는 등 기업의 사회적 책임을 다하고 있다"며 "중소기업이 고용을 유지하기 위해서는 직접적인 임금 부담 경감뿐만 아니라 4대 보험 등 간접인건비 부담에 대해서도 지원이 필요하다"고 말했다.

아울러 일자리 나누기에 보다 많은 중소기업이 참여할 수 있도록 노동계에서도 임금동결·반납(절감) 등 고통분담에 적극 동참해 줄 것을 당부했다.

한편, 경북 마산에 소재하고 있는 A사의 관계자는 "고용유지지원금을 통해 고용을 유지하고 있으나, 고용유지지원금은 매월 신청해야 된다"며 "같은 내용을 매월 신청하기 번거로우므로 일정기간을 한번에 신청할 수 있도록 개선된다면 업체에 큰 도움이 될 것이다"고 말했다.