탤런트 김가연(37)이 일명 '테란의 황제'로 유명한 프로게이머 임요환(29·SKT)과 열애설에 휩싸였다.

8살 나이 차이가 나는 김가연과 임요환이 다정하게 찍은 사진이 인터넷 상에서 퍼지며 지난 5일부터 열애설에 휩싸인 것. 이 사진에서 임요환은 김가연의 어깨를 감싸 안고 빰에 입을 맞추는 모습이 찍혀 있어 더욱 눈길을 끈다.

특히 열애설이 불거진 이유는 임요환이 지난해 12월 제대 기자회견 때 '게임 잘하는' 여자친구가 있다고 밝힌 것에 대해 '그 여자 친구가 아마 김가연일 것'이라는 네티즌들의 추정이 적지 않게 나오고 있는 것.

이에 김가연 소속사 측은 "(김가연과 임요환)친분이 있는 사이이다"라며 "두 사람이 지난해 게임 행사장에서 만나 친하게 지내고 있는 것은 사실이지만, 열애는 사실이 아니다"라고 일축했다.

또 임요환의 소속사 측은 "선수의 사생활에 대해 뭐라고 할 부분은 아니다. 친한 누나와 동생 사이일 것이다"고 입장을 표명했다.

한편, 연예인 게임단인 에넥스 게임단 부단장을 맡고 있는 김가연은 지난해 베이징 패럴림픽 코리아 하우스 e스포츠관 개관식에서 임요환과 첫 만남을 가진 후 지금까지 친분을 쌓아 온 것으로 알려졌다.