고(故) 노무현 전 대통령이 "투신 직전에 혼자 있었다"는 경호원의 진술을 경찰이 26일 확보했다.

지난 23일 이 경호원은 노 前 대통령과 투신 직전까지 있다가 등산객을 확인하기 위해 6시 40분쯤 잠시 주의를 놓친 사이 사건이 일어났다는 진술을 했던 것으로 알려졌다.

25일 2차 조사 때 이운우 경남경찰청장은 또다른 진술을 받아냈다. 이 경호원은 "노 대통령의 '정토원장이 있는 지 확인해봐라'라는 말에 신속히 뛰어갔다가 온 사이 노 전 대통령이 사라져 30여분만에 부엉이 바위 아래에서 발견해냈다"고 진술한 것으로 알려졌다.
 
이처럼 줄곧 동행했었다는 1차 진술과 정토원장을 언급한 2차진술이 다 거짓인 것으로 밝혀졌다.

 

하지만 26일 3차 조사에서 이 씨는 등산객이 오는 것을 보고 전 대통령에게 해가 될 것을 우려해 산 아래로 등산객을 보낸 뒤 돌아와보니 노 전 대통령이 없었다고 진술했다.

 

노 대통령 투신 당시 이 경호원이 곁에 있지 않았다는 것이 사실로 밝혀지면서 이 씨는 노 전 대통령의 투신을 막지 못했으며  번복되는 진술로 슬픔에 잠긴 유가족들의 가슴에 다시 한 번 큰 상처를 냈다. 

이로써 경찰수사는 전면 재검토 되야 한다는 목소리가 높아졌으며 '전직 대통령 서거 사건을 수사하면서 초기 당일 행적조차 제대로 파악하지 못했다'는 지적이 나오고 있다.