중국 입국자 가운데 첫 신종인플루엔자 환자가 발생했다.

보건복지가족부 중앙인플루엔자대책본부는 지난 4일 중국 칭다오에서 아시아나항공 OZ318편으로 입국한 한국 여성(25)이 인플루엔자 A(H1N1)로 확인됐다고 7일 밝혔다.

우리나라와 인적·물적 교류 규모가 큰 중국 입국자 가운데 환자가 발생한 것은 이번이 처음으로, 보건당국을 긴장시키고 있다.

이날 새로 확인된 여성은 4일 입국한 후 증상이 나타나 5일 보건소 방문을 거쳐 6일 확진 환자로 판명됐다.

그러나 이 여성은, 지난 3일 중국에서 환자로 확인된 미국인 남성(29)과 같은 비행기(OZ369)를 이용해 중국으로 출국했기 때문에 이 과정에서 기내 감염됐을 가능성이 더 높은 것으로 추정된다.

지난 1일 아시아나 OZ221편을 타고 뉴욕에서 입국한 후 OZ369편으로 환승해 중국으로 떠난 미국인 남성은 3일 광저우에서 신종인플루엔자 환자로 확인됐다.

이 미국인 남성과 같은 비행기(OZ221)를 이용해 인천으로 입국한 한국인 여성(55)도 지난 5일 확진 환자로 판명되기도 했다. 보건당국은 이에 따라 이 미국인 남성이 55세 한국 여성과 이날 확진된 여성(25)을 감염시켰을 것으로 보고 있다.

이로써 지금까지 국내 신종인플루엔자 환자는 모두 47명으로 늘었다. 국가지정 격리병상에서 입원치료 중인 환자는 이날 16살 남자 미국 유학생이 퇴원해 5명이 됐다.

보건당국은 중국에서 확인된 미국인 환자와 같은 비행기를 이용한 승객 2명(각각 OZ221편, OZ369편) 이 신종인플루엔자 환자로 확인됨에 따라 이 두 항공기로 입국한 승객 중 추가 감염자가 없는지 확인작업을 계속하는 한편 이날 새로 확인된 여성 환자와 같은 항공기(OZ318편)로 칭다오에서 입국한 승객들을 대상으로도 추적 조사를 벌이고 있다.

질병관리본부 전병율 전염병대응센터장은 "현재까지 중국의 환자 수를 고려할 때 이날 새로 확인된 환자는 기내에서 감염된 것으로 추정된다"며 "같은 항공기로 입국한 승객 중 감염자가 없는지 추적 조사를 진행하고 있다"고 말했다.

보건당국은 OZ221편과 OZ318편, OZ369편을 이용한 승객 가운데 보건소의 연락을 받지 않은 경우 질병관리본부(02-3157-1610)로 연락을 당부했다.