2002년 월드컵에서 한국의 4강 신화를 이뤄낸 거스 히딩크 감독이 29일 서울 소공동 롯데호텔에서 정몽준 국제축구협회(FIFA) 부회장이 마련한 만찬 자리에 참석했다.

히딩크 감독은 이날 만찬에서 홍명보 U-20 대표팀 감독, 김태영 U-20 대표팀 코치, 박지성, 이영표 등 4강 신화를 이뤄낸 옛 제자들과 오랜만에 만나 뜻깊은 시간을 보냈다.

드림필드 사업차 한국을 방문한 히딩크 감독은 "한국에만 오면 행복하다. 나중에 더 많이 한국을 방문하고 싶은 생각이다"라고 소감을 밝혔다.

이어 히딩크 감독은 "최근 한국이 월드컵 7회 본선 진출이라는 엄청난 업적을 이뤄냈다. 축구협회와 선수, 코칭스태프 모두가 노력해 거둔 성과이다"라고 한국대표팀의 축하를 아끼지 않았다.

옛 제자들과 오랜만에 만난 히딩크 감독은 "다시 옛 동료들과 제자들을 만나게 돼 놀라웠다"며 "2002년 월드컵 이후 한국 축구는 이들의 기량을 잘 살려 후배들을 잘 길러내고 있다"라고 말했다.

박지성과 이영표에 대해서는 "이 둘은 한국 어린 선수들에게 롤모델이 될만큼 성장했다"며 "개인적으로 한국 축구를 위해 큰 업적을 이뤄낸 선수들이다"라고 엄지손가락을 지켜세웠다.

한편, 이날 만찬에는 정몽준 국제축구협회 부회장과 조중연 대한축구협회장을 비롯해 고흥길 한나라당 문광위 위원장, 배우 안성기, 박중훈, 이서진 등이 참석해 자리를 함께 했다.