한화석유화학(대표 홍기준)이 중국에 이어 중동지역에 대규모 석유화학공장을 설립키로 하는 등 글로벌 경영확장에 박차를 가하고 있다.

한화석유화학은 12일 오후1시 30분(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 민간 석유화학기업인 시프켐(Sipchem)과 합작법인 설립 및 플랜트 건설을 위한 9억달러 규모의 합작투자계약을 체결했다고 13일 밝혔다.

양사가 건설사업을 추진하는 석유화학 플랜트는 사우디 북부 주베일(Jubail) 석유화학 단지 내 약 16만㎡ 부지에 2014년 상업생산 개시를 목표로 건립될 예정이다.

이번 플랜트 사업은 에틸렌비닐아세테이트(EVA)와 저밀도폴리에틸렌(LDPE) 병산 20만t, 폴리비닐아세테이트(PVA) 등 기타 석유화학 제품 12만5000t 등 연산 32만5000t 규모다.

한화석유화학과 시프켐은 25대 75의 비율로 법인을 설립하며, 향후 합작법인에서 생산되는 제품에 대한 판매권은 40 : 60 비율로 나뉜다.

합작법인은 사우디 에탄가스를 국영회사인 사빅(SABIC)의 기존 크래커 시설을 이용해 핵심원료인 에틸렌으로 전환, 장기 공급받게 된다. 또 다른 주원료인 비닐아세테이트(VAM)도 시프켐의 자회사인 IVC사로부터 시장가격 대비 할인 가격으로 장기 공급받아 원가 경쟁력을 가지게 될 예정이다.

합작법인의 상업생산이 본격화되면 연간 8억 달러 규모의 매출이 올라가게 될 것으로 한화석화 측은 기대하고 있다.

한화석유화학은 현재 사우디에 EVA 신규 생산공장을 세우고 신발용 및 패키지(Package) 필름용 등 범용제품 생산에 주력하고 있다.

홍기준 사장은 “한화석유화학이 국내회사로는 유일하게 중동 산유국에서 EVA/LDPE 생산시설을 보유하게 됨으로써 한국 석유화학 산업의 위상을 한 단계 높이고 중동에 이미 생산기반을 갖추고 있는 글로벌 석유화학 업체들과 어깨를 나란히 하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.