이명박 대통령은 "정부는 오늘로 131일째 억류돼 있는 개성공단 근로자와 연안호 선원문제 해결을 위해 할 수 있는 모든 역할을 다하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 7일 오전 청와대에서 김성환 외교안보수석 등으로부터 북한의 미국 여기자 석방과 이후 남북 및 북미관계에 대한 보고를 받은 자리에서 이같이 강조했다.

특히 이 대통령은 "정부는 국민의 생명과 안전에 직결된 사안을 바라보는 국민의 걱정과 관심을 충분히 인식하고 있다"라며 "국민도 정부를 믿고 지켜봐 달라"라고 말했다.

이 대통령은 또 "한미 양국이 미국 여기자 석방문제와 관련해서 사전과 사후에 긴밀하게 정보를 교환하고 협력했다"면서 "앞으로 북미간 어떤 접촉도 이처럼 한미 양국의 충분한 협의를 통해 진행될 것"이라고 전했다.

 

이같은 언급은 현대아산 직원 유모씨와 연안호 억류에 우리 정부의 노력이 상대적으로 미흡한 게 아니냐는 일각의 지적을 반박한 것으로 풀이된다.

한편, 자유선진당 이회창 총재는 "미국의 오바마 정부가 이번 북한문제를 1차 핵위기 때와 같은 방법으로 대처한다면 또 다시 실패의 쓴맛을 볼 것"이라고 주장했다.