쌍용자동차 노동조합이 완성차 업체로는 처음으로 상급단체인 민주노총을 탈퇴하기로 함에 따라 산업계 전반에 큰 파장이 예상된다.

지난 8일 쌍용차 노조는 평택공장과 창원공장, 구로 AS사업장 등 전 사업장에서 조합원 총회를 열어 민주노총 산하 금속노조 탈퇴를 두고 찬반투표를 실시해 73.1%의 압도적인 찬성표로 민주노총 탈퇴를 가결했다. 이에 따라 다음 달 실시될 차기 노조 지도부 선거에서 현 집행부에 대한 대대적인 교체를 예상할 수 있다.

이번 쌍용차 노조의 민주노총 탈퇴는 노조 집행부가 아닌 일반 조합원들이 주도했다는 점에서 시사하는 바가 크다.

쌍용차 노조원들은 77일 동안 사활을 건 불법 점거농성을 통해 대안 없는 정치적 투쟁이 얼마나 무의미했는가를 뼈저리게 체감했다. 장기간의 점거농성으로 인한 회사의 피해는 눈덩이처럼 불어났고 결국 회사는 만신창이가 돼 회생의 가능성은 점점 멀어져 갔다. 비록 노사 간 극적 타결로 파산이란 최악의 상황은 모면했지만 이 기간 노조원들은 노조 집행부가 회사의 회생보다 정치적 투쟁에만 몰입한 모습에 환멸을 느끼기에 충분했을 것이다.

이제 쌍용차 노사는 오는 15일 법원에 회생계획안 제출 시한을 앞두고 생존을 위해 전력을 기울이고 있다. 주채권은행인 산업은행으로부터 1300억원의 구조조정 비용을 지원받았고 현재 신차 판매에 열을 올리며 회생을 불씨를 살리고 있다. 이런 상황에서 이번 민주노총 탈퇴는 이들의 생존을 위한 당연한 선택이었다. 쌍용차 노조의 민주노총 탈퇴 결정은 쌍용차 채권단의 회생결정에 긍정적인 영향을 줄 것임이 분명하다.

또한 쌍용차 노조의 민주노총 탈퇴는 현대·GM대우와 함께 민주노총 주력을 이루고 있는 완성차 노조 가운데 첫 번째 사례로, 다른 완성차 노조까지 파장이 번질 것으로 보여 민주노총뿐만 아니라 향후 한국 노동운동 지형변화에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

이미 올해 들어 17곳이 민주노총을 떠나 독자노선을 걷고 있다. 지난 4월 대의원대회에서 탈퇴를 의결한 서울도시철도공사 노조가 이달 조합원 총회를 열어 최종 방향을 결정할 예정이고 7월에는 조합원 3만명 가량의 거대기업인 KT까지 민주노총을 탈퇴하며 노동운동의 지각변동을 예고했다.

이들 노조의 민주노총 탈퇴의 변은 하나같이 민주노총의 지나친 정치투쟁과 강경노선에 대한 환멸과 함께 조합원들의 이익을 외면한 행태에 대한 불만이었다. 이는 변화된 시대 흐름과 현실에 맞지 않는 노동운동은 설 자리를 잃고 있다는 방증이다.

이제 민주노총을 비롯해 노동운동에 참여한 이들의 변화는 물론 지금까지의 노동운동에 대한 깊은 성찰이 필요한 시기가 됐다. 또한 노사가 대립의 관계에서 협력의 관계로 발전을 모색해 진정한 상생의 길을 찾아 나서야한다. 이번 쌍용차 노조의 사례가 그 신호탄이 되길 기대한다.