저출산의 여파로 해마다 초등학생 수가 감소하는 가운데, 서울 강남의 초등학교 두 곳이 처음으로 통·폐합을 추진하고 있는 것으로 나타났다.

19일 서울교육청은  강남교육청에서 영희초등학교와 대청초등학교에 대해 한 곳으로 통·폐합하는 계획안을 세우고, 현재 교사와 학부모, 지역주민의 의견을 수렴 중에 있다고 밝혔다.

학교 통폐합은 그동안 학생 수가 적은 농촌의 소규모 학교를 대상으로 진행되왔으나 대도시에서는 드문 경우로, 서울 시내에서 추진되는 일은 초중고 사상 처음이다.

강남교육청은 "현재 추세로 가면 몇년안에 두 학교의 학생수가 각각 200명 이내로 줄어들어 정상적인 운영이 어려워진다"고 전했다.

이 같은 결과는 저출산에 따른 학생 수 감소가 가장 큰 원인으로 지난달 교육과학기술부가 발표한 2009 교육기본 통계에 따르면 올해 초등학생 수는 1962년 통계조사를 시작한 이후 최저인 347만4395명을 기록했다.

시교육청은 매년 학생 수가 큰 폭으로 감소해온 대청초의 경우 작년 321명(12학급)에서 2014년 239명(11학급)으로, 영희초의 경우 649명(24학급)에서 2014년 364명(17학급) 등으로 급감할 것으로 전망하고 있다.

통폐합 기본안은 학생 수가 적은 대청초를 도보로 12∼13분, 차편으로 4분 정도 거리에 있는 영희초로 합치는 것이다.

통폐합이 완료되면 대청초 부지는 지역 내 과학교실 등이 통합된 특수교육센터나 지역주민을 위한 평생교육센터 등으로 활용될 예정이다.

그러나  강남교육청이 지난 7월 두 학교 교직원 및 학부모 등을 대상으로 설문조사를 한 결과 통폐합 반대 의견이 대청초교는 79.9%,영희초교는 49.4%로 높아 통폐합이 쉽지않을 전망이다.

이에 따라 현재 영희초에 수영장과 각종 문화공간 등을 갖추는 시설복합화 사업을 진행 중인 강남교육청은 사업이 마무리되는 12월께 학부모 등을 상대로 대대적인 주민설명회를 열 계획이다.

한편, 시교육청 등 교육 당국은 특히 이번 영희초와 대청초의 통폐합 작업이 성공적으로 끝나면 서울의 다른 소규모 학교들에 대한 통폐합 작업도 본격화할 방침인 것으로 전해졌다.