에너지 효율이 세계 최대인 18%에 이르는 고효율 상업용 태양전지가 개발됐다.

국내 태양전지 전문 기업인 신성홀딩스는 세계 최고 수준에 이르는 18%의 태양광 에너지 변환효율을 갖는 상업용 태양전지 개발에 성공했다고 9일 밝혔다.

이번에 개발된 고효율 태양전지는 기존에 태양전기 양산에 사용되온 '스크린 프린트' 양산 방식을 활용해 만드는 6인치 단결정 태양전지로,고가의 장비구축에 추가로 나서지 않아도 생산이 가능하다고 회사측은 밝혔다.

또한 이는 기존 스크린 프린트 방식의 한계로 인식되어온 17% 대의 효율을 뛰어 넘어 세계 최적의 효율을 달성한 것으로, 양산라인에 기술을 도입하게 될 경우, 100억원 이상의 영업이익 증대효과를 거둘 것이라고 회사는 전망했다.

'스크린 프린트' 방식은 프린터로 종이를 인쇄하듯 태양전지 셀에 양 · 음극 등 전극을 심는 과정이다. 이 기술을 통해 태양광 집하량 중 18%를 전기로 전환해 쓸 수 있게 된다.

이 기술은 한국에너지기술연구원(KIER)으로부터 이미 공인을 받았으며,태양전지 검증 전문기관인 독일의 프라우호퍼 연구소를 통해 해외 인증 작업을 진행하고 있다.

이해석 신성홀딩스 기술연구소장은 "에너지 효율 18% 달성은 매우 큰 의미를 갖고 있다"며 "고품질과 고효율 브랜드 이미지를 구축해 태양전지 시장에서 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것"이라고 강조했다.

이어 그는 "20% 이상의 고효율 태양전지 연구개발도 이른 시일내에 마무리지을 수 있을 것"이라고 말했다.