브라질과 중국이 미국 달러화가 아닌 상호 자국통화를 이용한 첫 무역거래를 시작했다고 일간 폴랴 데 상파울루 등 현지 언론이 4일 보도했다.

보도에 따르면 브라질 북서부 마나우스 자유무역지대에 지사를 둔 중국 에어컨 제작업체 그리(Gree)는 지난달 말 중국은행 상파울루 지점을 통해 본사로 172만 헤알(약 99만 달러)을 송금했으며, 그리 본사는 송금 사흘 뒤 중국은행에서 위안화로 인출한 것으로 알려졌다.

그리는 지난 1999년부터 마나우스 자유무역지대에서 에어컨을 제작하고 있으며, 일부 부품을 수입하고 있는 업체다.

이는 양국이 달러화에 대한 의존도를 줄이기 위해 무역대금 결제에서 브라질 헤알화와 중국 위안화를 사용하는 방안을 협의해온 이래 이루어진 첫 거래다.

앞서 루이스 이나시오 룰라 다 실바 브라질 대통령은 지난 5월 베이징 방문 당시 중국 정부에 상호 자국통화 사용방안을 제의한 바 있다.

중국은행 상파울루 지점 측은 "양국간 상호 자국통화 사용은 달러화 환율 변동에 따른 영향을 줄여주는 역할을 할 것"이라면서 "앞으로 브라질 내에서 활동하는 다른 중국 기업들도 헤알화와 위안화를 이용한 무역대금 결제를 선호하게 될 것"이라고 말했다.

올해 중국은 미국을 제치고 브라질의 최대 교역국으로 떠올랐으며, 이에 따라 자국통화 사용량이 상당한 규모로 이루어질 가능성이 높은 상황이다.

브라질은 지난해 10월부터 아르헨티나와 부분적인 자국통화 사용을 시작했으며, 최근에는 브라질-우루과이 간에 자국통화 사용을 위한 의향서 서명이 이루어졌다.

브라질ㆍ아르헨티나와 함께 남미공동시장(메르코수르) 회원국인 우루과이와 파라과이는 내년 말부터 자국통화 결제 시스템에 합류할 전망이다.

브라질은 또 최근에는 인도, 중국과 함께 브릭스(BRICs) 국가를 이루고 있는 러시아에 대해서도 자국통화 사용방안을 제의했다.

자국통화 사용방안은 달러화 환전 과정에서 발생하는 환차손을 줄이고 관련국의 통화 가치를 높이는 것은 물론 궁극적으로 통상 확대 효과를 가져올 것으로 기대되고 있다.