정부는 아프가니스탄에 320명 안팎의 국군을 파병키로하는 아프간 파병동의안을 확정발표했다.

정부는 8일 이명박 대통령이 주재하는 국무회의를 개최, 이 같은 내용의 '국군부대의 아프가니스탄 파견 동의안'을 의결했다고 국방부는 밝혔다.

정부는 이번 주에 국군 파견동의안을 국회에 제출할 예정이며, 국회에서 동의안이 처리되면 내년 초 지방재건팀(PRT:Provincial Reconstruction Team) 주둔지 공사를 개시해 내년 7월부터 임무를 시작할 계획이다.

파병되는 국군은 보호병력 310여명(특전사)과 대사관 경계 병력 10여명(해병대) 등 320여명 내외이며 치안상황 악화시 30여명을 추가 파병할 수 있도록 국회 동의는 350명 이내로 받기로 했다.

이로써 파병 군부대는 민간인 100여명과 경찰 40여명으로 구성된 PRT와 함께 치안상태가 비교적 안정적인 아프간 파르완주에 주둔할 예정이다. 이 지역은  최근 로켓과 박격포, 급조폭발물(IED) 공격, 습격 등이 간헐적으로 발생한바 있다.

아프간에 파병되는 군부대는 PRT 주둔지를 경계하고 PRT 요원의 외부활동을 호송·경계하는 한편 주둔지와 임무지역 일대에서 PRT 활동을 보장하기 위한 정찰활동을 펼치는 것이 주요 임무다.

부대원은 영외 이동시 장갑차량과 기관총이 탑재된 UH-60(블랙호크) 헬기를 이용하고 방탄조끼와 조준경이 부착된 개인화기, 야간 투시경으로 무장한다.

주둔지에는 적대세력의 로켓과 박격포 공격에 대비해 콘크리트로 주요 건물을 건축하고 모래방벽인 '헤스코'가 설치된다. 또 적대세력의 침입을 저지하기 위해 2중 울타리를 설치하고 열상감시장비(TOD)와 소형 무인정찰기(UAV), 군견, 폭발물 탐지기 등을 확보키로 했다.  81mm 박격포와 K-6 기관총도 배치된다.

첫 파병 기한은 내년 7월 1일부터 2012년 12월 31일까지로 한정됐지만, 지방재건팀(PRT) 임무가 2012년 이후에도 계속되면서 파병 기한이 더 연장될 전망이다.

국방부는 "우리 군의 임무는 PRT를 보호하는 것이며 PRT 임무는 2012년 이후에도 계속될 것으로 전망된다"고 밝혀 2012년 이후에도 주둔할 것임을 시사했다.

한편, PRT는 국제사회 주요 국가들이 아프간 정세 안정과 재건을 지원하기 위하여 아프간의 각 주에 설치한 민, 군(경) 혼성조직이다. 주된 임무로는 민간 주도로 이루어지는 행정능력(governance) 배양 및 개발지원 활동이며, 아울러 군·경 중심으로는 치안 지원 임무를 수행한다.