시중에 나와 있는 화장품들이 광고나 포장 용기에 적혀있는 기능을 모두 발휘한다면 이는 기적이라 할 수 있을 것이다.

아쉽게도 우리의 피부를 건강하고 부드럽게 만들어주며, 주름살을 지연하고 여드름을 예방해준다고 하는 것은 광고가 만들어낸 달콤한 허구일 가능성이 크다.

다만, 식품의약안전청에서 아직 이런 과장된 문구에 대한 명확한 규칙이나 명칭에 대해 제재를 하지 않고 있기 때문에 일부 화장품 회사는 이러한 단어들을 남용하고 있을 뿐이다.

현재 화장품 회사들에 규제가 가능한 것은 성분 목록의 표시다. 화장품 성분은 반드시 제품의 질과 함께 가장 많이 함유된 성분에서부터 가장 적은 양이 함유된 성분의 순서대로 기재하게 돼 있다.

성분 표시야말로 소비자가 자신에게 맞는 화장품을 구매할 때 가장 정확한 판단을 내리게 도와주는 요소라 할 수 있다.
 
하지만, 이런 성분들은 종종 이해하기 어려운 복잡한 화학 성분 이름으로 표시돼 있어 이 또한 쉬운 일이 아니다.

화장품 평론가 폴라비 가운은 자신의 뷰티전문사이트인 폴라초이스를 통해 다음과 같이 화장품 광고에서 자주 내세우는 성분 또는 기능 광고 문구에 대해 '큰 의미가 없는' 문구임을 강조하고 이를 과대광고일 가능성이 있어 적어도 한번은 의심해 봐야 한다고 강조했다.

▲자신들의 제품이 정부나 다른 큰 제조 회사들에 의해 입증됐다. - 어떤 회사도 자신의 제품에 대해 제대로 된 입증 없이 판매하지 않는다.

▲아주 먼 외국에서 비밀스러운 성분을 찾아냈다. - 성분이 효과가 있다면 어디에서 찾아냈든 그에 대한 연구나 특허권이 비밀이 될 수 없다.

▲OO저널에서 검증된 연구 결과다. - 과학적으로 들리는 저널, 잘 알려진 대학들의 연구를 언급하지만 이는 사실이 아니거나 아예 다른 연구 내용의 일부일 수 있다.

▲"제품을 써보신 분들이 너무 좋아해요" - 화장품 회사들은 그들 제품에 만족하지 못한 소비자들의 의견을 발표할 이유가 없다.

▲의학 전문가를 내세운다 - 의사나 전문가들은 자신의 위치를 과시하거나 판매량을 증가시키기 위해 제품에 대한 거짓을 언제든 얘기할 수 있다.

▲맘에 안들 경우 전액환불 - 전액환불 방침은 일정기간에만 유효하다. 하지만 제품으로 인한 피부 자극이나 알레르기 증상이 나타나는 데는 오랜 시간이 걸린다.

폴라비 가운은 "화장품에 대한 모든 정보를 얻기란 쉬운 일이 아니지만 구입 후 겪게 될 낭패를 생각한다면 미리 정보를 갖는 것이 중요하다"며 "만일 위와 같은 내용의 화장품 광고를 본다면 '아마 진실이 아닐 거야'라고 생각하는 것이 현명할 것"이라고 조언했다.