과거에 통통했던 모습을 숨기고 싶다면 우선은 예전 모습이 담긴 사진을 모두 폐기하는 것이 먼저다. 하지만, 눈앞에서 바로 없앨 수 있는 사진과 달리 내 몸의 체중이 급격하게 증가했다는 명백한 증거인 '튼 살'은 쉽게 없앨 수가 없다.

튼 살은 임신이나 몸무게가 늘어날 때처럼 일정기간 동안 피부가 비정상적으로 팽창하거나 늘어날 때 발생하는 것으로 피부를 지탱하는 구조(콜라겐과 엘라스틴의 형태)의 파괴나 파열을 일으킨다.

어느 누구도 신체 일부에 튼 살이 생기는 것을 원하지 않기 때문에 일단 튼 살이 생겼다면 이를 없앨 수 있는 방법이라도 찾기 위한 노력을 한다. 하지만, 아쉽게도 튼 살을 개선하고자 구입하게 되는 많은 제품이 튼 살을 예방하고 개선하는 데 긍정적인 효과를 가져다준다고 입증된 증거는 전혀 없다.

지난 수십 년간 전 세계 화장품 성분을 직접 분석해온 화장품 평론가 폴라비가운은 이와 관련해 "튼 살은 피부가 외부적 충격으로 말미암아 손상되었을 때 생긴다기보다는 내부에서 형성된 흉터"라며 "각자의 피부가 치유되는 과정을 돌이켜 본다면 튼 살이 개선되는 과정에 대한 좋은 척도가 될 수 있다"고 조언한다.

다시 말해 평상시 작은 흉터가 잘 치료되는 피부를 가진 사람들은 튼 살이 흐려지는 것을 기대할 수 있지만 평소에 흉터가 잘 낫지 않거나 두꺼운 상처로 변하는 경향이 있는 사람은 한번 생긴 튼 살이 더 선명해질 수 있다는 것이다.

폴라비가운은 "튼 살에서의 색소침착은 오랜 시간이 지나면 자연스럽게 옅어지게 되지만, 유감스럽게도 튼 살은 처음의 부드러운 피부상태처럼 돌아오기가 어렵다"며 "이런 튼 살을 예방 혹은 없애준다는 많은 화장품은 그럴 가능성이 전혀 없다"고 강조했다.

그렇다면, 튼 살 개선에 효과적인 방법은 전혀 없는 것일까?
먼저 튼 살 개선에 도움이 되는 성분으로는 '트레티노인'이 있으며 이 성분은 피부 콜라겐 개선 및 피부 조직·피부색의 개선을 자극해 효과가 있는 것으로 나타났다. 트레티노인은 특히 처음 생긴 튼살에 사용될 때 최고의 효과를 나타내지만 임산부는 절대 사용해서는 안 된다.

트레티노인 외에 화학적인 필링과 레이저 시술법도 튼 살 개선에 도움이 된다. 이들 시술을 정기적으로 받을 때 튼 살의 깊이 및 색깔 등에 미세하게나마 개선되는 효과를 볼 수 있다.