올해 정부와 민간기업이 해외자원개발에 120억 달러를 투자할 것으로 보인다. 정부는 이를 기준으로 현재 8.1% 수준인 석유ㆍ가스의 자주개발률을 올해 안에 10%로 올릴 계획이다.

지식경제부는 19일 올해 공기업과 민간기업의 해외 자원개발 투자계획을 파악한 결과, 지난해의 67억 달러 보다 2배가량인 120억 달러에 이를 것이라고 밝혔다. 이는 사상 최대 규모이다.

이들 가운데 한국석유공사는 일산 5~10만 배럴 규모 해외 석유기업을 인수하는 데, 가스공사는 이라크 유전개발 등에 각각 65억 달러와 10억 달러를 투자할 방침이다.  SK에너지 등 민간기업의 해외자원개발 투자도 지난해 11억 달러에서 올해 39억 달러로 3배 이상 늘어날 것으로 예측됐다.

해외 자원개발 투자가 사상 최대치를 기록할 것으로 예상되면서 지경부는 2010년 석유ㆍ가스의 자주개발률을 당초 계획인 9.1%에서 10% 이상으로 높였다. 지난해 말 기준 우리나라의 자주개발률은 8.1%(일일 24만 배럴)로 10%가 되려면 일일 6만9천 배럴을 추가로 확보해야 한다.

지경부는 이를 위해 민간부문의 해외 자원개발 활성화를 골자로 하는 '해외 자원 개발 역량 강화 방안'을 이날 발표했다.

민간기업의 해외자원개발에 대한 핵심은 금융지원과 세제혜택이다. 정부는 올해 해외자원개발 융자 예산의 85％를 민간 기업에게 지원하고, 민간투자 중 정부지원 비율은 2008년 5.5%에서 올해 6.7%로 상향할 계획이다.

개발·생산 사업의 경우 매장량담보 융자(RBF)를 도입해 유망 자원개발 기업을 지원하고, 이 분야의 사업은 현재 국책은행 융자(4~5% 수준)에 의존하고 있으나 앞으로는 2% 수준의 정부융자를 투자비의 30%까지 지원받을 수 있게 된다.

수출입은행, 수출보험공사의 금융지원도 지난해 1조 원대에서 각각 2조2천억 원, 2조 원으로 확대하고 산업은행도 자원개발펀드에 2천500억 원을 출자하기로 했다.

또 지경부는 대형 해외 자원개발 사업엔 민ㆍ관 기업이 컨소시엄을 구성해 수주가능성을 높이는 한편, 정상급 외교, 공적개발원조(ODA) 등을 통해 아프리카, 중남미 등 자원 부국에 대해 에너지 자원개발 사업을 직간접적으로 지원하며 자원 협력을 강화해 나가기로 했다.

특히 아랍에미리트(UAE) 원전 수주 때와 마찬가지로 범정부 지원체계를 구축, 지경부와 국토해양부 등 정부부처와 금융기관ㆍ업종별 단체, 기업이 함께 유망 프로젝트를 발굴·평가하고 자금조달 등을 일원화 하는 '패키지형 자원개발' 환경을 조성한다는 계획이다.

아울러 지경부는 민간부문 지원뿐 아니라 외국 석유회사 인수ㆍ합병을 위해 석유공사의 대형화를 지속적으로 추진하는 한편, 광물자원의 공사 자본금을 200억 원 늘린 1천307억 원으로 확충, 광물 개발 전문 기업으로 성장 시킬 계획이다.