우리나라 소비자들의 항생제 내성에 대한 관심과 이해 수준은 이전에 비해 향상되었으나, 항생제내성에 대한 잘못된 믿음으로 인해 항생제 복용을 피하거나 항생제 복용법을 지키지 않고 있는 것으로 조사됐다.

식품의약품안전청은 항생제 내성에 대한 문제인식과 항생제의 올바른 사용을 위한 지식수준 등을 알아보고자 실시한 ‘2009년 항생제사용과 내성에 관한 전화설문조사와 초점집단 면접조사(FGI)’ 결과를 발표했다고 18일 밝혔다.

이번 조사는 국가항생제 내성 안전관리사업의 일환으로 전국의 성인 남·녀 1,015명을 대상으로 한 전화설문조사와 9명으로 구성된 초점집단 면접조사(소수의 연구대상을 심층적으로 탐구하여 새로운 문제를 발견하거나 설문조사 내용을 보완하기 위해 사용)를 통해 실시했다.

전국의 성인 남녀 1,015명을 대상으로 조사한 전화설문조사에서는 우리나라 국민의 항생제 내성에 대한 문제인식과 항생제의 올바른 사용을 위한 지식수준이 전반적으로 향상된 것으로 조사됐다.

항생제가 감기치료에 효과가 없다고 대답한 비율은 45.5%로서 2007년의 30.1% 보다 증가했으며, 82.2%는 우리나라의 항생제내성 문제가 심각하다고 생각해 항생제내성에 대한 관심과 문제인식 수준도 매우 높았다.

항생제내성 문제의 주요 원인으로는 의사들이 항생제를 많이 처방하는 것(43.0%), 소비자들이 항생제를 오남용하는 것(30.3%), 축·수산물에 항생제를 많이 사용하는 것(15.1%)이라고 생각하는 것으로 조사됐고, 소비자들이 알고 싶어 하는 정보는 항생제 오남용으로 생기는 문제(84.4%), 항생제 부작용(84.0%), 항생제의 올바른 복용방법(80.1%) 등이었다.

그러나, 조사대상의 61.0%는 항생제 복용 중 증상이 나아지면 남은 항생제의 복용을 중단하겠다고 대답했으며 이러한 경향은 심층조사를 위해 소비자 9명을 대상으로 실시한 초점집단 면접조사 결과에서도 확인됐다.
 
조사대상자들은 항생제내성을 항생제가 몸에 쌓여 약효성분이 작용을 하지 않는 것으로 잘못 이해하고 있었으며, 이에 따라 항생제 복용을 꺼리거나 항생제 복용 중 증상이 나아지면 남은 항생제의 복용을 중단하겠다고 생각하는 것으로 조사됐다.

그러나 항생제내성의 정확한 의미는 특정 세균이 특정 항생제에 영향을 받지 않는 것으로, 처방기간을 지키지 않고 임의로 복용을 중단하면 병원성 세균을 완전히 죽일 수 없으며, 살아남은 병원성 세균은 항생제 내성균이 될 가능성이 높다.

식약청은 항생제 복용기간을 처방대로 준수하는 비율이 과거에 비하여 개선되기는 했으나 35.5%로 낮은 수준으로 조사됐다고 밝혔다.