국내 첫 쇄빙 연구선 '아라온'호가 남극조사를 마치고 뉴질랜드에 돌아온 가운데, 20일(한국시간) 오전 선상보고회를 열었다.

이날 보고회는 현재 뉴질랜드 크라이스트처치 리틀턴항에 정박 중인 아라온호에서 진행됐으며, 남극탐사 수석연구원인 김동엽 박사가 사회를 보고 국토해양부 관계자들과 이홍금 극지연구소장 등 10여명이 참석한 것으로 알려졌다.

극지연구소 남상헌 극지운영실장은 38일간의 항해 경로와 과정을 보고 했고, 김예동 대륙기지건설추진위원장은 기지후보지 정밀조사 결과에 대해 설명했다.

한국 최초의 남극탐사로 주목을 받았던 아라온호는 지난달 12일 남극 대륙기지 후보지에 대한 정밀조사와 쇄빙능력 시험을 위해 남극으로 출항, 지난 18일 낮 12시30분(한국시간) 중간 기항지인 뉴질랜드 크라이스트 처치 리틀턴항으로 돌아왔다.

남극 대륙기지 후보지에 대한 정밀조사는 건설ㆍ환경 등 각 분야 전문가 23명이 참가했고, 남극기지 건설 후보지인 서남극의 케이프 벅스와 테라노바 베이에서 정밀조사가 이뤄졌다. 특히 지난달 29일 케이프벅스 주변 결빙해역에서는 1.1m 두께의 다년빙을 3.5노트의 속도로 깨는 데 성공한 것으로 알려졌다.
 
아라온호는 점검을 받은 뒤 오는 7월 중국 연구진과 함께 북극운항에 나설 예정이다.