현대ㆍ기아차가 UEFA 유로 2012, UEFA 유로 2016을 공식 후원한다.

현대ㆍ기아차는 2일 오전 양재동 본사에서 양승석 현대차 사장 및 기아차 이형근 사장, 미셸 플라티니 유럽축구연맹(UEFA, Union of European Football Associations) 회장 등 관계자들이 참석한 가운데 ‘UEFA 유로 공식 후원 조인식’을 갖고, ‘UEFA 유로’ 축구대회를 2017년까지 공식 후원한다고 밝혔다.

이날 현대ㆍ기아차 정몽구 회장은 ‘UEFA 유로 공식 후원 조인식’에 참석하기 위해 현대차를 방문한 미셸 플라티니 유럽축구연맹 회장과의 면담 자리에서  “현대ㆍ기아차가 유럽축구연맹을 계속 후원하게 돼 기쁘게 생각하며, 플라티니 회장의 협력과 지원에 감사한다”고 전했다.

이 자리에서 정몽구 회장은 플라티니 회장에게 “한국은 2002년 월드컵 개최를 통해 쌓은 경험과 축구 인프라, 정부의 강력한 유치 의지와 국민들의 강한 열망으로 2022년 월드컵을 충분히 성공적으로 개최할 수 있다”고 설명하고 2022년 한국 월드컵 유치에 협조와 지지를 당부하기도 했다.

현대차는 지난 ‘유로 2000’과 ‘유로 2004’ 대회에 자동차 부문 공식 후원사로 참여하게 되면서 유럽축구연맹과 인연을 맺기 시작하였으며, 특히 ‘유로 2008’ 대회부턴 현대ㆍ기아차가 공동으로 최고 등급 공식 파트너(EUROTOP Partner)로 격상, 후원하게 되면서 유럽축구연맹과의 스폰서십에 새로운 전기를 맞았다.

이 날 미셸 플라티니 유럽축구연맹 회장은 “글로벌 기업으로 비상중인 현대ㆍ기아차와 후원 계약을 연장하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”며, “특히 유럽축구연맹 후원 이후 브랜드 위상이 부쩍 높아진 현대ㆍ기아차 덕분에 유럽축구연맹 후원사가 되기 위한 다른 업체들의 경쟁률도 치솟고 있다”고 고마움을 표시했다.

플라티니 회장은 “앞으로도 현대ㆍ기아차와 유럽축구연맹은 축구를 통한 마케팅 활동에 적극적으로 협력해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

현대ㆍ기아차는 이번 공식 후원 계약에 따라 ‘유로 2012’ 및 ‘유로 2016’ 대회에 대한 대회 공식 로고 및 엠블럼 사용권, 경기장 내 광고판 사용권, 경기 중계 방송 시 미디어 광고권 등의 권리를 갖게 되며 대회 기간 중 사용되는 공식차량 전량을 제공한다.

유럽 최고의 축구 이벤트인 ‘UEFA 유로’ 대회는 4년마다 예선을 통과한 유럽지역 16개 국이 4개조 각 4팀으로 편성돼 토너먼트 방식으로 경기를 벌이는 국가대항전으로, ‘유로 2012’는 폴란드와 우크라이나가 공동 개최한다.

축구는 유럽 지역에서 세대를 불문한 7억 5천만 유럽인구의 전폭적인 지지를 받는 스포츠로, 특히 ‘UEFA 유로’ 축구대회는 유럽지역뿐만 아니라 전세계 시청자들의 뜨거운 관심을 받는 대회기 때문에, 현대ㆍ기아차의 후원 효과는 더욱 커질 것으로 예상되고 있다.

현대ㆍ기아차는 지난해 ‘유로 2008’ 대회를 공식 후원하면서 광고판 노출, 공식차량 제공 등 각종 홍보활동을 통해 약 8조원의 광고 효과를 얻은 것으로 추산하고 있으며, ‘유로 2012’ 대회에서는 대회 사전 고지 방송 증가 등으로 약 10조원의 광고 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

한편, 현대ㆍ기아차는 이번 ‘UEFA 유로’ 축구대회 공식 후원과 더불어, 국제축구연맹(FIFA)과의 장기후원 계약을 통해 후원 중인 2010년 남아공 월드컵과 2014년 브라질 월드컵 등 FIFA 주관 대회의 공식파트너로 활동함으로써 전세계 최고 인기 스포츠인 축구 연계 마케팅으로 글로벌 브랜드 위상을 높인다는 계획이다.

현대ㆍ기아차 관계자는 “2010년 남아공 월드컵을 시작으로 유로 2012, 2014년 브라질 월드컵, 유로 2016 등 현대ㆍ기아차의 축구 마케팅은 계속 이어질 것”이라고 밝혔다.