코트라가 중동아프리카 진출에 속도를 내고 있다. 조환익 사장은 10일 이집트 카이로에서 코트라의 중동아프리카지역 센터장들과 가진 '무역투자확대 전략회의'를 열고 이같은 의지를 표명했다.

코트라가 중동아프리카 진출 키워드로 제시한 것은 'PLATFORM'으로, Partnering, Levant, Aggressive, Technology, Future, Oil money, Renewable Energy, Mega project의 앞글자들을 딴 것이다. 이는 코트라가 중동아프리카 진출을 거점역할을 하면서 플랜트 프로젝트 진출 확대에 나서겠다는 뜻으로 풀이할 수 있다.

이를 위한 구체적 전략은 ▶국내 및 현지 업체와의 파트너쉽을 통한 진출 ▶레반트 지역 소비시장 점유율 확대 ▶ 공격적인 시장공략 마케팅 ▶ IT 분야 등 기술우위 분야중점 진출 지원 ▶ 미래성장 산업인 교육 및 의료분야 ▶ 중동 국부펀드(Oil money) 유치 ▶신재생 에너지 분야 진출 ▶ 대형 플랜트 수주활동 등이다.

코트라가 중동아프리카 시장에 주목하는 이유는 작년 UAE 원전 수주이후 중동 전역에서 한국의 이미지와 인지도가 크게 높아졌기 때문이다. 코트라 중동아프리카지역본부가 최근 UAE, 사우디, 이란, 쿠웨이트, 오만, 시리아, 이집트, 리비아 지역의 소비자, 바이어 및 발주처 293명을 대상으로 실시한 설문조사에서 '원전 수주 이후 한국 이미지가 개선되었다'라는 응답이 78%, '원전 수주가 한국 상품 구입에 영향을 미쳤다 (또는 미칠 것이다)'라는 응답이 73%에 달했다. 또 이들은 한국제품의 강점으로 기술력(응답자의 50%)과 가격경쟁력(30%)을 꼽고 있는 것으로 나타났다.

이에 대해 조환익 사장은 “우리 상품이 UAE 원전수주 이후 중동아프리카 진출의 호기를 맞고 있다”며 동철도 프로젝트 수주사업, 대형 프로젝트 진출지원사업, 유통망 진출사업 등을 추진할 계획이라고 밝혔다.