한국가스공사는 15일(현지시간) 호주 퍼스(Perth)에서 호주 자원탐사 전문기업인 블루에너지와 호주 동부지역 천연가스 충전사업에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 22일 밝혔다.

양사는 협약 체결 후 2주 이내에 사업추진과 관련한 실무위원회를 구성하고 사업 타당성조사를 실시키로 했다. 조사결과에 따라 합작회사(JV)를 설립, 천연가스 충전소 건설 등 호주 동부지역에서 천연가스 충전사업을 본격 시작하게 된다.

호주는 천연가스 매장량이 풍부하고 가격이 저렴한 반면, 경쟁연료라 할 수 있는 경유는 수입에 의존해 값이 비싼 편이다.

가스공사 관계자는 "인구밀집지역인 시드니와 브리즈번 등 동부지역을 중심으로 다른 차량에 비해 연료사용량이 많은 버스와 중장비 트럭을 대상으로 천연가스 충전사업에 진출한다면 사업의 경제성이 있을 것으로 전망된다"고 밝혔다.