정운찬 국무총리는 22일 오후 유엔이 정한 '세계 물의 날'을 맞아 서울숲에서 열린 기념식에서 4대강 사업을 거론하며 "4대강 살리기는 우리 시대의 당면 과제"라고 강조했다.

정 총리는 "부족한 수량을 확보하고 오염된 수질을 개선해 생명의 강, 환경의 강, 문화의 강을 만드는 대역사(大役事)"라며 "4대강 사업을 통해 가뭄과 홍수라는 후진국적 연례행사에서 벗어나 언제든 쓸 수 있는 충분한 물을 확보하게 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "4대강 살리기는 죽어가는 강을 생명이 살아 숨쉬는 강으로 바꾸는 역동적인 생명운동이자 환경운동"이라며 "4대강은 레저·문화·관광의 중심으로 거듭나 지역경제를 힘차게 이끄는 녹색성장의 거점이 될 것"이라고 덧붙였다

정 총리는 또 "4대강이 끝이 아니다"며 "다른 국가하천과 지방하천 그리고 마을의 실개천도 4대강과 연계해 건강한 생태하천으로 변모시킬 계획"이라고 밝혔다.

아울러 "물 공급을 둘러싼 불균형 문제를 해소하기 위해 농어촌과 도서지역의 상수도 보급을 대폭 확충하고 저소득층의 수도요금 부담을 줄여 나가겠다"고 말했다.

정 총리는 "세계가 벌이고 있는 물과의 전쟁에서 앞서 나가야 한다"며 "예나 지금이나 물을 제대로 관리하는 나라가 선진국"이라고 강조했다.