신태용 감독이 신인 조재철 덕분에 웃었다. 김정우를 대신할 선수로 지목을 하면서도 반신반의 했지만 예상을 뛰어 넘는 활약에 만족스러운 모습이었다.

성남일화는 9일 오후 수원월드컵경기장에서 열린 쏘나타 K-리그 2010 7라운드 수원삼성과의 경기에서 2-1 승리를 거뒀다.

이날 성남이 기록한 두 골은 모두 조재철로부터 터져 나왔다.

오른쪽 측면 미드필더로 선발 출전한 조재철은 전반 8분 오른발로 선제골을 만들어냈고 15분 뒤에는 머리로 2번째 골까지 뽑아내며 자신을 선발로 내세운 신 감독의 기대에 부응했다.

경기가 끝난 후 신 감독은 "군에 가는 김정우를 대신할 선수를 뽑으려 대학선수권을 다녔는데 그 때 눈독을 들였던 선수가 바로 조재철"이라며 "다행히 드래프트에서 우리가 뽑을 수 있었다"고 일화를 소개했다.

시즌 초반 벤치에 머무는 시간이 길었던 조재철은 리그 2경기 연속 선발 출전으로 확실히 자리를 잡은 모양새다. 그 배경에는 신 감독의 배려가 깔려있었다.

신 감독은 "처음부터 경기에 내보내면 부담이 갈 것 같아서 프로의 느낌을 주기위해 후보 선수로 계속 데리고 다녔다. 조금씩 출전하면서 잘해줬고 김정우의 역할을 기대했는데 거기에 맞는 플레이를 해주고 있다"며 만족스러워했다.

이에 조재철은 "분위기를 반전하자고 한마음으로 경기를 뛰었는데, 2골을 넣었고 또 결승골이 되어 기쁘다"며 "감독님이 부담 없이 자신 있게 하라고 했던 것이 큰 도움이 됐다"고 믿고 기용해준 신 감독에게 공을 돌렸다.