자유선진당 이회창 대표가 28일 천안함 수색과정에서 침몰한 금양98호와 관련, 천암함 사고와 비교해 "차별대우가 심하다"고 비판했다.

이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "금양호 선박의 희생자들에 대한 정부의 처리가 너무도 야박하다"며 이같이 말했다.

이 대표는 또 "금양호 선원들은 군인과 같은 신분상 의무가 전혀 없는데도 나라의 부름에 따라, 요구에 따라 흔쾌히 천안함 관련 수색 작업에 동참했다가 변을 당해서 수중고혼이 됐다"며 "정부의 태도는 천안함 승조원의 경우와 비교해 너무나 차별대우가 심하다"고 강조했다.

이 대표는 이어 "엊그제 금양호의 유족들이 항의 차 총리를 방문했다가 면담을 거절 당했다고 들었다. 부산 사격장 화재 당시 일본인 유족들 앞에서, 용산 화재 사고의 유족들 앞에서 무릎 꿇고 사죄했던 총리가 자신을 희생한 금양호 선원들의 유족들에 대해서는 만나기조차 거부하는 것은 무슨 처사인가"라고 강하게 비판했다.

그는 "국가가 나라를 위한, 공동체를 위한 희생자에 대해 차별대우를 한다면 누가 앞으로 자신을 희생하고 공동체를 위해서 몸을 바치겠다는 생각을 하겠는가"라며 "금양호 선원들에 대해 정부는 하루 빨리 유족들의 호소를 간절히 듣고 각별한 배려와 처리를 할 것을 촉구한다"고 거듭 강조했다.