지식경제부는 3일 시화방조제에서 한국건자재시험원 및 포스코, 현대건설 등 관계자 150여명이 참석한 가운데 국내 최초의 해양환경 폭로시험장 준공식을 개최한다.

이번 시험장은 지식경제부의 “옥외·해양 폭로시험장 구축사업(100억원)”의 2단계 사업으로 추진됐으며, ‘05년 준공된 서산 옥외폭로시험장에 이어 해양환경 시험장까지 구축함으로써, 우리나라는 미국, 일본, 중국에 이어 세계에서 4번째로 모든 대형 구조물에 대한 시험평가 시스템을 갖추게 됐다.

이번에 준공된 해양환경 시험장은 교각, 철구조물 등 해양 구조물의 내구성 및 내식성 등을 시험하는 국내최초의 해양환경 시험 설비로, 세계 최초로 국제 표준규격에 따라 설계됐으며, 자연적인 바닷물 유입을 그대로 활용한 것이 특징이다.

그 동안 국내에서는 해양 구조물의 환경시험이 인위적인 환경요인을 반영한 시뮬레이션 방법에 의존, 교각 및 철구조물 등 해양 구조물의 수명 예측에 기술적인 한계가 있었다.

그러나, 지식경제부는 "실제 해양 환경요소를 모두 반영한 금번 해양환경 시험장을 통해 해양 구조물의 부식 및 노후화 진행정도와 해양환경 요인과의 상관관계 분석이 가능해 졌다"며 "현대건설, 두산중공업, 포스코 등 대형 해양구조물 제조 업체들이 해양환경 시험장을 이용, 제품의 안전성 및 신뢰성을 향상시킬 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

또한, 지경부 관계자는 "제품의 과잉 설계방지 및 최적의 유지보수 관리가 가능, 제품의 생애주기(LCC) 향상으로 년간 약 6,000억원의 경제적 손실비용을 절감 할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

아울러, 지식경제부는 최근 강화되고 있는 국제기구(IMO)의 해양환경 규제에 우리기업이 적극 대응할 수 있도록, 국제 해양환경 내후성과 내구성 기준에 대한 정보를 체계적으로 제공할 계획이다.

용어=>SOC구조물:원전플랜트 등에 사용되는 각종 기자재의 내구성(耐久性), 내후성(耐朽性), 내식성(耐蝕性) 등을 실제 해양환경에서 평가 시험
   * 국제해사기구(International Maritime Organization)는 해양 구조물 등에서 떨어져 나오는 녹 발생물 등이 해양 동식물에 영향을 주지 않도록 규제를 강화