이명박 대통령은 14일 TV로 생중계된 대국민 연설에서 6·2지방선거의 민심을 반영해 청와대 및 내각의 시스템을 개편하고 인적쇄신에 나서겠다고 밝혔다.

세종시 수정안은 국회로 결정권을 넘겨 사실상 철회했지만, 4대강 살리기 사업과 관련해서는 기존 방침을 그대로 유지할 것을 피력했다.

이 대통령은 "먼저 국정을 책임지고 있는 대통령으로서 이번 선거를 통해 표출된 민심을 무겁게 받아들이고 있다"면서 "앞으로도 국민들이 원하는 변화의 목소리를 더 귀담아듣도록 하겠다"며 여론에 더욱 귀기우릴 것을 강조했다.

또 "마침 8월 25일이면 제 임기의 반을 지나게 된다"며 "제 자신 후반기 국정을 어떻게 운영할 것인가에 대해 큰 틀의 고민을 거듭하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 이어 "정책의 우선순위도 재점검하겠다"며 "청와대와 내각의 시스템을 더 효율적으로 개편하는 한편, 그에 맞는 진용도 갖추겠다"고 개편의사를 밝혔다.

또 "당정 및 국회와의 관계를 원만하고 생산적으로 이끌 수 있는 방법도 모색하겠다"고 밝혔다.

아울러 "젊은 세대와의 소통을 강화하기 위한 방법도 새롭게 찾아볼 것"이라며 "여야를 떠나 이번에 당선된 지방자치단체장들과 지역 발전과 국가 발전을 위해서 협력할 방안도 강구하겠다"고 말했다.

이와 관련해 이 대통령은 "이런 문제들에 대한 방침이 정해지는 대로 후반기 국정 운영의 방향에 대해 상세히 국민 여러분께 밝힐 기회를 갖겠다"고 약속했다.

특히 논란의 중심에 있는 세종시 수정안에 대해 "국민통합은 이 순간에도 절실히 요구되는 과제"라면서 "안타깝게도 우리 현실에서는 정책적 사안이 정치적 사안이 되어 국론 분열이 극심해지는 경우가 빈번해지고 있다"고 지적했다.

이어 "세종시 문제는 정권의 정치적 이해관계를 따지지 않고 국가 백년대계를 생각해서, 그리고 지역 발전을 위해서 더 좋은 방향으로 수정을 추진한 것"이라고 다시 강조했다.

이어 "국정의 효율을 생각하든, 국가경쟁력을 생각하든, 통일 후 미래를 생각하든, 행정부처를 분할하는 것은 두고두고 후회할 일을 만드는 것이다"면서도 "하지만 이 때문에 국론 분열이 지속되고, 지역적 정치적 균열이 심화되는 것을 더 이상 방치할 수는 없다"고 말했다. 

이 대통령은 또 "더욱이 빈틈없는 안보를 위해서나, 살아나는 경제를 위해서나 국민 단합이 매우 중요다"면서 "하루라도 빨리 투자를 시작해야 하는 기업들에게도 더 이상 기다리게 할 수는 없다"고 강조했다.

이를 위해 이 대통령은 "이제는 국회에서 결정해 주실 것을 요청한다"며 "관련 법안들은 이미 지난 3월에 제출되어 있으므로 국회가 이번 회기에 표결 처리해주시길 바란다"고 당부하며 "정부는 국회가 표결로 내린 결정을 존중할 것"이라고 입장을 밝혔다.

하지만 4대강 살리기 사업에 대해선 "미래를 위한 투자이지만 먼 훗날이 아니라 바로 몇 년 뒤면 그 성과를 볼 수 있는 사업"이라며 지속적으로 추진할 의지를 표명했다.

다만 "정부의 소통과 설득 노력이 부족하다는 지적에 대해선 겸허히 받아들인다"며 "더 많이 토론하고 더 많은 의견을 수렴하고 환경을 위해 유익한 의견을 반영하겠다"고 말했다.