전국 한 낮 평균기온이 30도를 육박하고 대구 등 일부 지역엔 폭염주의보가 내려질 정도로 본격적인 여름을 예고하고 있다.

면역력이 약한 노약자와 어린이들의 경우 여름철 무더위에 건강을 해칠 수 있다는 전망도 나와 건강관리에 만전을 기해야 한다.

무더위는 짜증과 스트레스를 증가시켜 혈압을 상승시키고 심장박동수와 혈당수치도 높아져 우리 몸의 체온조절시스템에 과부하가 가해진다.

이로 인해 열과 관련된 여러 가지 질환이 나타날 수 있고 일반적으로 우리 몸은 땀을 흘림으로써 체온을 낮추지만 경우에 따라 땀 분비가 충분하지 않을 수 있다.

급격히 상승된 체온은 뇌나 다른 중요한 장기에 손상을 줄 수 있고 습도가 높아지면 땀이 쉽게 증발되지 않아 열을 방출할 수 없어 건강에 문제를 줄 수 있다.

특히 노인, 비만한 사람, 열이나 탈수 증상이 있는 사람, 심장질환, 정신질환, 혈액순환 장애, 햇볕에 화상을 입은 사람, 알코올 섭취를 한 경우 체온을 조절하는 능력에 문제가 생길 수 있어 건강관리에 주의해야 한다.

무더위로 인한 불쾌지수 상승은 자율신경계 균형을 무너뜨리고 위산분비를 촉진시켜 위궤양의 재발률을 높다. 평소 위궤양이나 십이지장궤양을 앓고 있는 사람은 평소보다 건강관리에 신경을 쓰고 야식을 피하고 규칙적인 식사를 해야 한다고 전문의가 설명했다.

심혈관 질환자, 고혈압ㆍ당뇨병 등 만성질환을 앓는 노인 환자는 여름철 폭염에 장시간 노출되면 위험할 수 있으므로 더욱 주의해야 한다.

고혈압 환자의 경우 일반적으로 겨울철 혈압이 올라가고 여름에 낮아지지만 연일 계속되는 무더위에 노출되면 혈압이 올라갈 수 있다. 여기에 무리한 운동으로 땀을 많이 흘려 탈수 증세를 보이면 맥박 수는 더욱 빨라질 수 있다.

심장병이나 뇌졸중 같은 심혈관 질환으로 사망할 확률은 겨울철에 최고를 보이다 8월까지 점차 감소하지만, 한여름 사망률이 다시 높아지는 경향이 있다.

고온 다습한 여름기후 때문에 땀이 많이 발생하게 하면 우리 몸의 혈액을 농축시켜 혈전 위험을 높인다. 이로 인해 뇌경색, 심근경색 등 심혈관 계통의 질환을 유발하거나 재발시킬 위험이 높다.

당뇨병 환자의 경우 무더위에 탈수를 유발해 혈당수치를 증가시키고 합병증이 악화될 수 있다.

당뇨병 유병기간이 길어지면 자율신경계에 합병증이 오게 되면서 기립선 저혈압이 발생할 수 있다. 장기간 더위에 노출될 경우 현기증을 동반해 낙상하는 사태도 발생한다.

이 때문에 여름철에는 햇빛에 장시간 노출을 피하고 물이 많이 마셔 수분과 체온조절을 하는 것이 중요하다.