‘제23차 세계산림과학대회’가 23일 서울 코엑스에서 개막됐다. 이명박 대통령은 환영사에서 인간과 지구·산림이 함께 발전하는 ‘지구책임체제’구축을 제안했다.

이명박 대통령 “인간과 지구·산림 함께 발전할 지구책임체제” 제안산림분야 세계 최대 학술행사인 ‘제23차 세계산림과학대회(IUFRO서울총회)’가 ‘사회와 환경, 그리고 지구의 미래를 위한 산림의 역할’을 주제로 전 세계 3000여명의 산림·환경·경제 전문가들이 참석한 가운데 23일 서울 코엑스에서 개막됐다.

이번 행사를 세계산림연구기관연합회(IUFRO)와 함께 공동 주최하고 있는 국립산림과학원(원장 최완용)에 따르면 100여개국 3000여명 참가자, 2150편의 논문 제출 등 118년간의 세계산림과학대회 역사상 최대 규모다.

이번 대회 조직위원장을 맡은 최완용 국립산림과학원장은 “역대 최대 규모로 열리는 세계산림과학대회를 통해 저탄소 녹색성장을 구현하는 산림의 중요성이 세계인에게 다시 강조되는 계기가 될 것”이라며 “이번 총회로 세계 산림과학자 네트워크를 구축해 산림 부문 국제 논의에서 우리나라가 주도적 역할을 하는 한편, 국제사회가 인정한 세계 최단기 녹화 성공 신화를 보유한 대한민국의 녹색성장 국가브랜드를 세계인에게 홍보해 국가 인지도를 높이는 데도 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

23일 개막식에서 반기문 UN사무총장은 UN산림포럼(UN Forest Forum) 제인 맥앨핀(Jane McAlpine) 사무국장이 대독한 축사를 통해 “산림은 지속가능한 녹색성장의 원동력”임을 강조하며 “산림 보존을 위해 국제산림연구기관 및 각국 정부의 역할이 강조된다”고 전했다. 이어 “UN은 지속가능한 산림경영에 대한 대중의 인식을 증진시키기 위해 2011년을 ‘세계산림의 해’로 지정했다”고 밝혔다.

또 개막식에서 기조연설을 한 우리나라 문화계의 거장인 고은 시인은 ‘산림은 짧고 사막은 길다(숲이 주는 은전(恩典))’이라는 주제로 기조연설을 했다. 고은 시인은 인류역사를 통해 우리가 숲에 지고 있는 빚에 대해 사면이 가능한가에 대해 우리 스스로 물어보아야 하고, 육체적 위험뿐만 아니라 정신적 공포로부터 우리를 지켜주는 산림의 중요성을 강조하며 세계인에게 산림사랑·환경사랑의 절실함을 호소했다.

24일에는 프란시즈 제이 세이모어 세계임업연구센터 원장이 ‘산림, 기후변화 그리고 공동체의 진일보’라는 주제로 기조연설 했다. 세이모어 원장은 산림파괴를 줄여 나무의 탄소저장을 늘리는 것이 기후변화 해결의 핵심 요소임을 제안했다. 이를 위해서는 산림에 대한 정치적 관심과 가난한 농가와 토착민에 대한 지원이 필요하다고 역설했다.

호세 호아킨 캄포 열대농업연구 및 고등교육센터 원장은 25일 기조연설에서 ‘지속가능한 산림을 조성하기 위한 지역과 계층의 통합’을 주제로 산림분야 연구 활성화를 위해서는 농장단계, 경관차원, 국가적, 국제적 차원에서의 통합된 활동이 필요하다고 주장했다.

여성 최초로 지난해 노벨경제학상을 수상한 엘리노어 오스트롬(Elinor Ostrom) 인디애나대 교수는 27일에 기조연설 ‘산림자원의 지속가능한 관리를 위한 공동체의 역할’을 통해 ‘제대로 관리되지 않는 공유자원인 산림을 보존하는 최고의 해법은 지구촌 공동체의 자율적인 협력과 지역별 자치의 활성화’임을 제안했다.

총회 폐막일인 28일에는 열대림 보전 및 지속가능한 이용 분야의 세계적 석학인 피터 쇼 에슈턴 하버드대 명예교수가 ‘열대림의 재난 기록 연구’를 주제로 열대림의 훼손을 방지하기 위한 방안을 제시하면서 현 상황을 개선하기 위해서는 의사결정자들의 비전과 토착민에 대한 온정과 배려가 있어야 한다고 기조연설 했다.

아울러 산림과 기후변화, 생물다양성 보존과 산림자원의 지속가능한 이용, 산림환경 서비스, 산림과 인간 건강(숲치유) 등 9개 주제에 관한 2150편의 논문 발표와 토론이 이어졌다.
한편 이명박 대통령은 23일 개막식 환영사에서 “산림은 생명의 근원이며 인류 삶의 터전”이라고 강조하고 “인류는 산림을 해치려는 탐욕을 억제하고 인간과 지구가 함께 발전하는 ‘지구책임적 체제(Planet-conscious system)’를 만들어야 할 필요가 있다”고 역설했다.

이 대통령은 이날 “기후 변화라는 도전을 받고 있는 지구촌 환경에서 산림은 UN기후변화협약이 인정하는 유일한 탄소흡수저장시설로 인류가 꼭 보존해야 할 지구의 허파”라고 전제하면서 이같이 밝혔다.
대통령은 또 “산림을 가꾸는 것은 지구를 살리는 일임은 물론 경제도 발전시키는 일”이라며 “저탄소 녹색성장 비전을 선포한 이후 한국의 신재생 에너지 사업 규모가 3배로 늘었고 매출은 4배로 늘었다”고 소개했다. 이어서 “한국은 숲가꾸기 사업을 통해 연간 5만개의 새 일자리를 만들고 있으며 산림부산물을 이용하는 바이오매스 사업도 본격 추진하고 있다”고 설명했다.
서범석 기자 seo@imwood.co.kr

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