가수 이승철의 독설이 실종됐다.

이승철은 11일 오후 서울 상암동 월드컵경기장 내 CGV에서 열린 케이블채널 Mnet <슈퍼스타K 3>(연출 김용범) 기자간담회에서 "참가자들의 실력이 시즌1, 2에 비해 월등이 올랐다"고 말했다.

그는 "시즌1 때는 75만원 시즌 2는 135만명, 이번에 197만명의 많은 분들 참여했다"라며 "양적, 질적으로 많이 늘었다"고 말했다.

이승철은 <슈스케3>를 비롯해 <슈스케> 시즌1, 2가 진행되는 동안 심사위원으로 활약했다. 그는 지원자들을 객관적인 눈으로 냉철하게 평가하는 과정에서 시청가로부터 '독설가'라는 별명을 얻었다.

이어 "시즌1 때만해도 개인적인 추억, 기념하려는 분들이 많았다"라며 "시즌2 때는 악기들을 갖고 나오는 등 가요계에 많은 희망을 주는 분들이 나왔다"고 전했다.

이승철은 "시즌3은 그것을 반영하듯 단순한 싱어, 기획사 오디션 참가자가 아닌 뮤지션으로서 나온 참가자가 많았다"라며 "북경이나 뉴욕은 R&B가수들이 많았다. 서울 대구 대전 예선 모두 깜짝 놀랐다.

그는 "예고편에서 제가 독설하듯 나왔는데 사실 독설은 하지 않았다"라며 "너무 잘하는 참가자들이 많아 입을 쩍 벌리고 봤다. 시즌1, 2를 넘어서는 참가자들이 나올 것이다"라고 기대를 부탁했다.

<슈스케3>는 이날 진행한 하이라이트 영상 시사를 통해 이승철의 말을 증명해 보였다. 국내 오디션 프로그램 중 최대 상금 금액인 5억 원에 걸 맞는 실력 있는 지원자들을 맛보기로 공개한 것. <슈스케3>에 지원한 200만여 명의 도전자들 중 5명의 지원자가 화면에 등장했다. 이들 중 한 명은 등장만으로 관객들의 눈시울을 자극했다. 나머지 지원자들은 이색 경력과 저마다 사연으로 잔잔한 감동을 안겼다.

한편 <슈스케3>는 3월 오디션 접수를 시작으로 약 4개월간 대한민국 8개 도시를 비롯해 미국, 중국, 일본 3개국 5개 지역에서 대규모 지역 예선을 개최했다. 오는 12일 오후 11시 첫 방송된다.