[재경일보 김상고 기자] 국내 첫 이동통신용 주파수 경매가 하루 남았다. 

내일 입찰에 참가하는 SK텔레콤, KT, LG유플러스(U ) 등 3개 사업자는 경매에 나설 전략을 최종적으로 결정하기 위해 머리를 맞대고 고심하고 있다.

처음으로 시행되는 (800㎒와 1.8㎓, 2.1㎓ 대역) 주파수 경매는 17일 오전 9시부터 오후 6시까지 경기도 성남시 분당 정보통신기술협회 건물에서 진행된다.

입찰실에는 사업자 측의 임원급 입찰 대리인 1명과 실무자 2명이 들어간다. 입찰 대리인은 허가받은 휴대전화로 라운드별 제한시간 30분 안에 본사 의사결정권자와 입찰가를 얼마로 적어낼지 논의해야 한다.

방통위는 각 라운드에서 최고 입찰가가 얼마였는지를 사업자들에게 알려주고, 최고 입찰가에 입찰증분(전 최고 입찰가의 1%)을 더해 다음 라운드 최소 입찰액을 정한다.

경매는 마지막 최고 입찰가가 낙찰될 때까지 라운드를 거듭하는 '동시오름입찰방식'으로 진행된다. 이를 두고 가격이 무한대로 올라 낙찰자가 엄청난 자금 부담을 지는 '승자의 저주'에 빠질 것이라는 우려도 나오고 있다.

주파수는 이통사 경쟁력의 가장 중요한 부분이기에 사업에 치명타만 되지 않는다면 비싼 가격을 내고서라도 좋은 주파수를 구하기를 원하는 것이 이통사들의 입장이기 때문이다.

만약에 지나치게 높은 가격에 낙찰될 경우, 주파수 정책에 경매 방식을 도입한 방통위의 결정에 비난이 쏟아질 가능성도 배제할 수 없다.

이번 주파수 경매는 향후 4G 사업자간 경쟁 뿐 아니라 앞으로 계속될 주파수 경쟁에도 선례가 될 것이기 때문에 좋은 선례를 남기도록 해야 한다는 것이 업계의 주문이다.

이런 가운데 주파수 경매를 앞두고 2.1㎓ 대역에 단독 입찰하는 LG유플러스는 비교적 느긋한 모습이다. LG유플러스는 1라운드에서 이 대역 최저 경쟁가격인 4천455억원에  2.1㎓ 대역을 낙찰받을 것이 확실시 되고 있다.

반면 800㎒와 1.8㎓ 대역 낙찰을 두고 치열한 한판 승부를 펼쳐야 하는 KT와 SK텔레콤에는 긴장감이 돌고 있다. 이들은 어느 주파수에 얼마나 투자할 방침인지 등 모든 전략을 극비에 부치고 벌써 치열한 심리전을 펼치고 있다. 정보 유출은 입찰에서 실패의 결과로 돌아올 수밖에 없기 때문이다.

업계에서는 두 사업자 모두 1.8㎓ 대역을 1순위로 두고 치열한 가격 경쟁을 펼칠 것으로 전망하고 있다. 1.8㎓ 대역은 전 세계에서 널리 쓰이는 이동통신용 주파수이며, 특히 최근에는 롱텀에볼루션(LTE) 대역의 대세로 자리 잡아가고 있기 때문이다. 두 업체간 경쟁이 치열해질 경우 낙찰가가 1조을 넘어갈 수도 있다는 전망도 나오고 있다. 

두 이통사는 특히 상대 사업자가 주파수 가격을 높게 올려놓고 최종 입찰 라운드에서 빠져나가는 등의 '골탕먹이기 작전'을 펼치는 것을 우려하고 있다. 이럴 경우, 과도한 투자비로 인해 사업자가 큰 피해만 볼 수 있기 때문이다.

이번 경매와 관련 방통위 관계자는 "최초로 시행되는 주파수 경매인 만큼 차질 없이 진행되도록 신경을 쓰고 있다"며 "사업자들이 합리적으로 입찰에 나서기를 기대한다"고 말했다.