[재경일보 이호영 기자] 매일방송의 경제정보채널 등록에 대해 연합뉴스TV와 YTN에 이어 한국경제TV, 서울경제TV, 이데일리TV, 머니투데이방송 등 경제정보채널 4사도 반발하고 나섰다.

매일방송이 보도채널인 MBN 폐업을 전제로 방송통신위원회로부터 종합편성채널 사업권을 따낸 뒤, MBN을 폐업하기도 전에 새로 경제정보채널 등록을 추진하고 있는 것에 대해 반대의 뜻을 밝히고, 방통위에도 채널 개국을 허용해서는 안 된다고 요구했다.

한국경제TV, 서울경제TV, 이데일리TV, 머니투데이방송 등 경제정보채널 4사는 9일 공동명의로 보도자료를 내고 "매일방송에 대한 경제채널 허용은 명백한 특혜"라고 주장했다.

이들 4사는 "매일방송은 보도채널 종영, 종편 개국과 동시에 경제정보 채널을 개국하겠다고 최근 방통위에 채널 등록 신청서를 제출했다"면서 "이는 일반 PP의 경우 등록제로 돼 있는 법의 허점을 교묘하게 이용한 '꼼수'이며 종편 사업자 선정 당시 보도채널을 반납하게 했던 정책 취지에 정면으로 배치되는 행태"라고 비난했다.

이들은 또 "기존 경제정보채널 사업자들은 채널을 매입하거나 시청자를 확보하기 위해 오랜 기간에 걸쳐 수백억원씩 투자했다"고 강조한 뒤 "이런 상황에서 매일방송이 보도채널의 번호와 프로그램만 바꿔 경제채널로 운영하는 것은 명백한 무임승차이며 정부가 이를 허용하는 것은 수백억원의 특혜를 주는 셈이 된다"고 지적했다.

특히 "보도채널 반납을 전제로 종편 사업권을 따낸 사업자가 보도채널 종영 시점을 연장받고 나서 채널번호와 이름만 바꿔 경제정보채널로 운영하겠다는 것은 정부를 농락하는 처사"라며 비판의 목소리를 높이고, "종편 채널 안착에 주력해야 할 매일방송이 보도채널을 사실상 경제채널로 전환하려는 꼼수와 저의를 규탄한다"며 방통위를 겨냥해서도 "매일방송의 경제정보채널 개국을 결코 허용해서는 안된다"고 촉구했다.

이에 앞서 이들 4개사는 지난 4일 매일방송의 경제정보채널 등록을 반대하는 내용의 정책건의서를 방통위에 제출했다.

한국경제TV·서울경제TV·이데일리TV·머니투데이방송 등 경제채널 4사의 이번 반발은 매일방송의 경제정보채널로 인해 기존 채널의 경영기반이 위태로워질 것에 대한 우려가 크게 작용하고 있다. 매일방송이 새로 경제정보채널을 운영할 경우, 포화상태인 경제정보 방송업계의 과당경쟁을 부추겨 기존 채널의 경영기반을 약화시킴은 물론 시장질서도 크게 혼탁해질 것이라는 것이다.

한편, 연합뉴스TV와 YTN도 지난달 25일과 27일 잇따라 방통위에 정책건의서를 내고 매일방송의 유사보도채널 운영 가능성을 우려하며 방통위에 엄정한 법 집행을 통해 시장질서를 바로 세워줄 것을 촉구했었다.