[재경일보 박성민 기자] 약정 만기 6개월 미만의 정기예금을 찾는 '철새 예금족'이 크게 늘고 있다.

금융시장 불안에 안정적인 수익을 추구하는 정기예금을 많이 찾지만 금리 수준에 불만을 느껴 장기보다는 단기 예금을 선호하기 때문.

23일 한국은행과 금융권에 따르면 은행권 전체 정기예금 잔액은 2006년 말 280조원에서 지난 9월 말 현재 563조원으로 늘어났다.

만기 6개월 미만 정기예금 잔액은 같은 기간 20조원에서 87조원으로 4배 넘게 증가했다. 비중이 7.1%에서 15.5%로 확대됐다.

다른 만기의 정기예금 증가 폭이 두 배 안팎임을 고려할 때 증가세는 두드러진다.

6개월 이상 1년 미만이 25조원에서 53조원으로, 1년 이상 2년 미만은 206조원에서 387조원으로, 2년 이상 3년 미만은 15조원에서 23조원으로 늘었다.

3년 이상 정기예금은 13조1천억원에서 12조7천억원으로 오히려 줄었다. 6개월 미만 정기예금의 지난 9월 전월 대비 증가율도 7.5%로 작년 5월 12.6%를 기록한 이후 최고치를 나타냈다.

정기예금이 큰 폭으로 늘어난 것은 최근 유럽 재정위기 등으로 국내외 금융시장이 불안해지면서 안전자산 선호 심리가 확산했기 때문이다.

예금자들은 장기상품보다는 단기상품에 머물며 다른 금융상품으로 갈아타는 것을 노리고 있다. 정기예금이 안정적이긴 하지만 금리가 만족스럽지 않기 때문이다.

한국은행의 기준금리는 현재 연 3.25%로, 작년 11월 이후 네 차례 인상되긴 했어도 아직 낮은 수준이라는 게 시장의 대체적인 평가다.

시중은행의 평균 3개월 정기예금 금리는 3.54%인데, 지난달의 물가상승률 3.9%였음을 고려하면 실질금리는 사실상 마이너스 상태.

한 시중은행 관계자는 "단기예금 증가세는 장기적인 추세이다. 이자수익을 추구하기보다는 적당한 투자처가 나올 때까지 돈을 맡기는 예금자들이 늘고 있다"고 말했다.

시중은행들 입장에서는 자금줄인 수신이 늘어나서 좋긴 하지만 꼭 그렇지만도 않다.

단기예금 조달 비용이 싸긴 해도 만기가 돌아오는 예금을 묶어두거나 새로 유치하는 데 비용이 많이 들기 때문이다.

한 시중은행 임원은 "다른 은행의 고금리 상품을 내세워 금리 우대나 사은품을 요구하는 고객이 많아졌다"며 "비용을 합치면 단기예금 금리가 장기예금을 넘어서는 일도 있다"고 말했다.

주가가 상승하는 등 대체 투자처가 늘어나면 단기예금의 자금인출이 본격화해 은행들의 자금안정성이 흔들릴 가능성도 제기된다.

지나친 단기 수신 쏠림은 은행들이 장기 고정금리 주택담보대출 같은 중장기 대출상품을 늘리는 데 걸림돌이 되기도 한다.

은행의 전체 정기예금 중 3년 미만 예금의 비중은 97%에 육박한다.

하나금융경영연구소 손정락 수석연구원은 "은행들이 중장기 대출상품을 확대하려면 수신과 여신 사이의 만기 불일치 문제를 완화하는 방안이 필요하다"고 말했다.