[재경일보 김현수 기자] 국내 자동차 시장 뿐만 아니라 미국, 유럽, 중국 등 세계 주요 시장에서 차량 보유 기간이 크게 증가하고 있다.

30일 한국자동차산업연구소(KARI)의 조사 결과, 국내에서 소비자가 신차를 사기 전 이전 차량 보유기간이 2000년 평균 59개월에서 2005년 73개월, 작년 88개월로 늘어났으며, 국내 등록된 승용차의 평균 차령 역시 2000년 5.4년에서 2005년 6.8년, 작년 7.2년으로 증가한 것으로 나타났다.

해외시장 또한 미국에서 신차 구매자의 이전 차량 보유기간이 작년 1분기 58.6개월에서 올 2분기 기준 63.9개월로 1년여 만에 5.3개월이 증가했다.

유럽은 신차 구매자 중 이전 차량을 5년 이상 썼던 소비자의 비중이 2008년 62.5%에서 작년 70.5%로 8% 증가했고, 중국은 57.8%에서 63.3%로 5.5% 늘었다.

한국자동차산업연구소는 "이번 보고서를 통한 수치 확인은 그동안 차량 보유 기간이 증가해왔다는 추측을 뒷받침 해주는 결과이다"고 설명했다.

또한 "세계 금융·재정위기로 소비심리가 악화되고 시장 경쟁이 치열해지면서 각 업체가 내구성과 잔존가치를 높인 차량을 계속 내놓았고 신흥시장의 교통 인프라가 개선돼 차량 내구연한이 늘면서 사용자가 차를 바꿔야 할 필요성을 덜 느끼게 된 것이다"고 분석했다.

실제 미국에서는 2007년 차량 총 보유대수 대비 신차 판매대수 비율이 2007년 6.6%에서 2009년 4.3%로 하락했다.

연구소는 "이런 추세는 당분간 지속할 것으로 예상된다"며 "이러한 현상에 주요 자동차 업체들은 대기 수요를 선점하려 다양한 신차 출시, 인센티브 확대 등 치열한 경쟁을 벌일 것이다"고 전망했다.