[재경일보 박성민 기자] 거액의 회삿돈 횡령 혐의를 받고 있는 최재원(48) SK그룹 수석부회장이 1일 오전 9시55분 검찰조사를 받기 위해 서초동 서울검찰청사에 출석했다.

최 부회장은 조사에 앞서 '혐의를 인정하는가', '형과 공모했다는 의혹은 인정하는가'라는 취재진에게 "검찰조사에 성실히 응하겠다"라고 짧게 말한 뒤 조사실로 향했다.

서울중앙지검 특수1부( 이중희 부장검사)는 최 부회장을 상대로 SK그룹과 베넥스 인베스트먼트 사이에 오간 자금의 흐름과 성격을 파악할 계획이다. 검찰은 조사를 끝낸 뒤 최 부회장의 사법처리 여부와 최태원(51) 회장의 소환을 검토할 예정이다. 최 부회장의 소환으로 오랫동안 끌어온 SK그룹 총수 일가의 횡령과 선물투자 의혹 수사가 정점에 이를 것으로 보인다.

최 부회장은 SK텔레콤 등 18개 그룹 계열사들이 베넥스 인베스트먼트에 투자한 2천800억원 가운데 500억원 가량을 선물투자금으로 사용한 의혹을 받고 있다.

앞서 검찰은 이번 사건의 핵심 인물 중 하나인 베넥스 김준홍(46)씨를 2천억원대 횡령·배임 혐의로 지난달 25일 구속했다.

검찰은 SK그룹 18개 계열사가 베넥스에 투자한 2천800억원 중 일부가 김 대표의 차명계좌와 관계사를 통한 자금세탁 과정을 거쳐 SK해운 출신 김원홍씨(50·해외체류)에게 흘러들어간 사실을 포착했다. 또 검찰은 이 돈이 최 회장의 선물 투자에 사용된 것으로 보고 있다.

검찰은 그동안 SK그룹 계열사와 베넥스의 전·현직 임직원 등을 불러 최 부회장 형제가 계열사 투자금을 베넥스를 통해 세탁하고 선물투자나 투자손실금을 메우는 데 사용했는지 여부 등을 조사했다.