[재경일보 김현수 기자] 故박태준 포스코 명예회장의 폐 부위에서 발견된 석면이 폐질환으로 이어졌을 수 있다는 의료진 판단이 제기됐다.

이에 노동계와 환경단체는 14일 노동 현장 등에서 제기되는 석면의 위험성을 거듭 경고하고 나섰다.

전국민주노동조합총연맹(민주노총)은 14일 논평을 내 "상대적으로 현장에 자주 출입하지 않았던 박 회장 조차 석면의 피해를 피하지 못했다"며 "1960년대 제철소 건설 당시부터 현장에서 일한 일용노동자를 비롯해 전 노동자의 석면 공포는 누구보다 심각할 것이다"고 주장했다.

이어 "포스코는 1980년부터 30년간 석면 광물질인 사문석을 다량 사용해 왔다"며 "노동자의 생명을 위협해 온 석면의 치명성은 누누이 지적됐지만 어디서도 확실한 대책을 마련해 주지 않았다"고 지적했다.

또한 "가장 열악한 공정에 종사하는 하청노동자들은 기본적인 건강보호제도에서도 제외됐다"며 "지금의 산재 보상제도는 노동자가 석면 노출을 직접 입증하게 돼 있어 산재로 인정 받기도 어려운 실정이다"고 덧붙였다.

환경보건시민센터 등 4개 시민단체도 "석면을 사용한 사업장에서 현장 노동자 뿐만 아니라 사무직에도 석면 질환이 발생할 수 있고 실제 사무직 노동자가 석면 관련 산재 인정을 받은 경우도 적지 않다"며 "박 회장의 사인이 직업성 석면 노출에 따른 석면 질환이라고 보는 것이 가능성이 제일 높다"고 주장했다.

또한 "이는 현장 노동자 뿐만 아니라 사장까지 누구나 석면 피해를 입을 수 있다는 가능성을 보여준다"며 "석면을 사용하는 각종 개발사업에 대해 철저한 대책을 세우고 감시하는 제도를 만들어야 한다"고 강조했다.