[재경일보 박성민 기자] KT&G가 국회의원들에게 이른바 '쪼개기 후원금'을 제공했다는 의혹을 사고 있어 논란이 일고 있다.

'쪼개기 후원금'이란 여러 사람의 명의로 나눠서 건네는 후원금으로 법인 및 단체의 후원을 금지하는 대신 개인은 1회 10만원까지 가능하도록 하고 있는 현행 정치자금법을 악용한 편법적 성격이 강하다.

6일 검찰에 따르면 수원지검 공안부(부장검사 김영규)는 KT&G가 지난 2008년 12월 한나라당 일부 의원 등에게 쪼개기 후원금을 전달한 혐의를 포착해 KT&G 경기지역본부 전 노조지부장과 회계담당자 등 관련자를 불러 조사하고 있다고 밝혔다.

검찰에 따르면 경기지역본부 전 노조지부장 등은 KT&G 일부 직원들에게 후원금 납부를 권유해 이에 응한 직원들 명의로 개인당 10만원씩 후원금을 한나라당 의원 등에게 전달한 혐의를 받고 있다.

검찰은 KT&G가 담배사업 관련 법안을 놓고 의원들을 상대로 입법 로비를 했을 가능성이 있다고 보고 후원금의 대가성을 집중 수사하고 있는 것으로 알려졌다.

이와 관련 KT&G 홍보팀 한 관계자는 "이번 쪼개기 후원금 논란은 회사와 전혀 무관한 사항으로 노조지부장 개인적으로 직원들에게 권유하고 직원들 역시 자발적으로 후원한 것으로 알고 있다"며 "현재 검찰 수사가 진행 중인 만큼 향후 사실여부가 밝혀질 것'이라고 말했다.