[재경일보 김윤식 기자] 세계 최대 가전전시회 'CES 2012' 참관차 미국 라스베이거스를 찾은 이건희 삼성그룹 회장이 가전분야에서 일본은 힘이 빠졌고 중국은 한국을 따라오려면 시간이 걸릴 것이라고 예상했다.

그러면서도 정신 차리지 않으면 금방 뒤지겠다는 느낌이 들어 긴장된다고 밝혔고, 이재용 등 자녀들에 대해서는 더 열심히 공부해야 할 필요가 있다며 당장은 회사 내 역할을 늘리지 않을 것임을 시사했다.

이건희 회장은 12일 오후(현지시간) 라스베이거스컨벤션센터(LVCC)의 삼성전자 부스를 돌아본 뒤에는 기자간담회에서 "일본이 앞선 나라였지만 지금은 힘이 빠진 것 같고, 중국은 열심히 따라오고 있지만 한국을 쫓아오는데 시간이 걸릴 것"이라고 평가했다.

하지만 "정신을 안 차리면 금방 뒤지겠다는 느낌이 들어 더 긴장된다"면서 "우리가 더 앞서가야 되겠다는 생각이 든다"며 긴장감을 감추지 않았다.

또 "더 깊이 미래를 직시하고, 더 멀리 보고, 더 기술을 완벽하게 가져가야 되겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이 회장은 '삼성 제품 중 시장을 선도할 핵심 제품이나 기술이 있느냐'는 질문에 대해서는 "TV, 갤럭시폰 등 몇 개 있지만 여기에 만족하지 말고 더 다양한 분야에서 더 깊이, 더 넓게 가져가야 되겠다는 생각이 다시 든다"고 답했다.

'자녀들의 역할을 언제쯤 늘릴 것이냐'는 질문에는 "지금 열심히들 공부하고 있는데 하는 것 보고 해야죠"라고 웃었다.

'아직 때가 아니라는 말씀이냐'는 질문에는 "뭐 그런 것도 있고, 더 열심히 공부해야 되겠다고 생각한다"고 말했다.

이 회장은 또 "투자는 항상 적극적으로 할 것"이라면서 "고용은 될 수 있으면 질 높은 사람을 더 많이 쓰고 더 적극적으로 젊은 사람을 뽑아야 되겠다고 생각한다"고 말했다.

이건희 회장이 CES를 참관한 것은 2010년에 이어 2년만이다.

한편, 이 회장은 CES를 참관한 다음날인 13일 일본으로 출발했으며, 평소 친분이 두터운 일본의 재계 관계자들을 만난 것으로 알려졌다.