[재경일보 김현수 기자] 쌍용차가 마힌드라와 함께 지난 24일 남아프리카에서 '코란도C'와 '코란도스포츠' 공식 론칭 행사를 갖고 남아프리카 시장에 본격 진출한다고 26일 밝혔다.

남아공 요하네스버그에서 진행된 론칭 행사에는 쌍용차 영업부문장 최종식 부사장과 함께 마힌드라 남아공지사 아쇼크 타쿠르 지사장과 각 지역 딜러들이 참석했으며, 남아공 기자단을 대상으로 시승행사도 병행해 진행했다.

쌍용차의 이번 남아공 론칭 행사는 마힌드라와의 M&A 이후 지난해 9월 확정한 중장기 발전전략 실현을 위한 마힌드라와의 시너지 극대화 일환으로, 쌍용차 제품들은 이달 말부터 마힌드라 남아공지사의 판매 네트워크를 통해 판매된다.

이를 위해 마힌드라 남아공지사는 쌍용차 전담 직원들을 추가로 채용하고 마힌드라의 47개 딜러십 중 19곳을 쌍용차 전문 딜러십으로 재단장했으며, 올해 말까지 30개까지 확대할 계획이다.

또한 이를 통해 올해 1천대를 시작으로 오는 2016년까지 1만대 규모로 물량을 확대해 나갈 계획이다.

쌍용차 관계자는 "이번 마힌드라와의 남아공시장 본격 진출은 아프리카 전역으로의 수출 확대를 위한 교두보를 확보했다는 데 큰 의미가 있다"며 "남아공 시장을 중심으로 아프리카 지역으로의 판매 물량을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다"고 밝혔다.

현재 아프리카에는 15개국 15개의 디스트리뷰터(판매 독점권을 갖는 전문 딜러)가 있으며, 2016년까지 23개국 23개로 늘려 1만6천대까지 판매 물량을 확대해 나갈 계획이다.

아울러 이번에 론칭 행사를 갖는 두 모델 외에 2013년까지 남아공 시장에 '렉스턴', '로디우스' 등 2개의 차종을 추가 투입할 계획이며, 2016년까지 총 7개의 모델을 선보여 판매 시장을 늘려 나갈 계획이다.

쌍용차 영업부문장 최종식 부사장은 "남아프리카는 성장 잠재력이 큰 시장으로 마힌드라와의 파트너십 강화를 통해 쌍용차 브랜드 위상을 제고해 나갈 것이다"고 말했다.

한편, 쌍용차는 지난 1996년 남아공에 첫 진출한 뒤 8천여대의 누적 수출량을 기록하고 있으며, 지난해는 487대를 판매했다.