[재경일보 박성민 기자] 남양유업이 전남 나주에 1천800억원을 투자해 대규모 커피공장을 짓는다.

남양유업은 전남 나주시 금천면 10만5천785㎡(약 3만2천평) 용지에 연건평  2만6천446㎡(8천여평) 규모 커피 공장을 건립해 내년 10월부터 가동에 들어갈 예정이라고 11일 밝혔다.

이 공장은 연간 7천200t(1차 3천600t, 2차 3천600t)의 커피를 생산할 수 있는 설비를 갖출 예정인데, 이는 커피믹스 50억개를 만들 수 있는 규모다. 

이번 공장 건립을 위해 남양유업은 30여명의 전문가를 미국, 독일, 스페인 등의 대표적 커피공장에 보내 생산시스템을 철저히 벤치마킹했다.

이를 토대로 커피의 맛과 향을 원산지와 동일한 수준으로 지킬 수 있는 원스톱 입체 원두가공시스템과 카제인 첨가물 없이도 물에 잘 녹는 초미립자 크리머 설비 등을 독자 기술로 개발해 적용했다.

남양유업은 기존 생산설비와 원료공급업체는 내수제품 중심, 신공장은 수출제품 위주로 이원화해 생산하겠다는 계획이다.

김웅 남양유업 대표는 "매년 해외에 수백억원을 지불하는 로열티를 아껴 국내에 재투자함으로써 지역 경제를 활성화하는 것은 물론 국내 커피 품질을 획기적으로 끌어올릴 수 있게 됐다"고 말했다.