[재경일보 박성민 기자] 손연재 선수(18ㆍ세종고)가 휠라와 광고모델 계약을 연장했다.

손 선수와 윤 회장은 29일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '휠라-손연재 선수 후원 협약식'에서 만나 휠라는 2014년 인천 아시안게임 때까지 공식 후원·광고모델 계약을 2년 연장했다.

이에 따라 인천아시안게임까지 손 선수에게 필요한 모든 의류와 스포츠용품을 후원하며, 손 선수는 수영의 박태환 선수와 함께 휠라의 2012 가을·겨울 시즌 광고를 선보일 예정이다.

휠라는 2009년, 당시 중학생이었던 어린 체조 유망주였던 그에게 처음으로 후원을 시작했다. 때문에 휠라에 대한 애정이 각별할 수 밖에 없는 것.

윤 회장은 3년 전 지금 같은 빅 스타가 아니었던 손 선수에게 손을 내민 이유에 대해 "김연아에 필적할 만한 선수를 키우고 싶었던 차에 손연재와 인연을 맺게 됐다"고 말했다. 손연재의 잠재 능력을 믿었던 것이다. 

윤 회장은 "손연재가 올림픽에서 5위를 했지만, 금메달 만큼 값진 성적을 거뒀다. 이제 손연재는 전 세계의 사랑을 받는 선수가 됐다"며 손 선수를 치켜세웠다.

손 선수는 오는 10월 초 국내에서 갈라쇼를 열 계획이다.