영화 역사의 신기원을 이루며 폭발적인 반응을 얻고 있는 <호빗: 뜻밖의 여정>에 이어 또 다시 전 세계를 사로잡을  ‘호빗’ 시리즈의 후속편 제목과 스틸을 공개한다. 2편의 제목은 <호빗: 스마우그의 페허>로 2013년 12월, 3편은 <호빗: 또 다른 시작>이라는 제목으로 2014년 7월 개봉할 예정이다.

세계적인 관심을 증명하듯 엔터테인먼트 위클리에서는 3편 <호빗: 또 다른 시작>에서 열연 중인 올랜도 블룸의 사진을 독점 공개(http://insidemovies.ew.com/2012/12/06/hobbit-there-and-back-again-orlando-bloom-photo/)하며 기대감을 더했다.

‘호빗’은 J.R.R. 톨킨이 [반지의 제왕]보다 앞서 집필한 작품으로서 세계 50개국의 언어로 번역되어 75년이 흐른 지금까지도 끊임없이 판매되고 있다. 짧은 소설이지만 피터 잭슨은 이야기 속에 담긴 여백과 상상력을 살려내 3부작의 영화로 만들어 냈다.

피터 잭슨은 3부작으로 만들게 된 이유에 대해 “원작보다 많은 이야기를 담고, 보다 더 깊게 들어간 영화를 만들고 싶었다”고 전했다. 이어 “‘호빗’ 원작 소설 외에 1960년대에 톨킨이 소설 ‘호빗’의 확장판을 계획하면서 남겨놓은 ‘호빗’과 같은 시간대인 중간계에서 벌어지는 일들이 나와 있는 약 125페이지 분량의 ‘반지의 제왕: 왕의 귀환’ 부록을 참조해 이야기를 풍성하게 엮었다”며 작업 과정을 밝혔다. 또한 “‘호빗’에 존재하는 여백들을 채우기 위해 남은 이야기를 삽입시키고 몇 주에 걸쳐 장면들을 분할하고 재구성하여 3부작 구성에 맞게 작업을 했고 결과적으로 2부작 구조보다 훨씬 만족스럽게 됐다”고 자신감을 드러냈다.

2013년 12월에 개봉할 2편 <호빗: 스마우그의 페허>는 1편에서 여정을 떠난 빌보와 간달프, 13인의 난쟁이족이 마침내 도착한 에레보르 왕국을 되찾기 위한 무시무시한 용 ‘스마우그’와의 전쟁을 그린다. 1편에서 스마우그와 강령술사 역으로 잠깐 출연한 베네딕트 컴버배치가 본격적으로 등장하게 된다. 2014년 7월 개봉 예정인 3편 <호빗: 또 다른 시작>은 주인공 빌보가 호빗 마을로 무사 귀환하게 되는 여정과 더불어 ‘반지의 제왕’ 시리즈의 시작을 알린다. 공개된 사진처럼 올랜도 블룸 등 반가운 얼굴들을 만나볼 수 있다.

2편과 3편 역시 “섬세하다 못해 경이로운 경지를 느끼게 하는 영화”라는 극찬이 쏟아지는 1초당 48프레임의 하이 프레임 레이트(HFR) 3D로 작업되었고 현재 촬영을 마치고 막바지 후반 작업 중이다. 전 세계 관객들은 벌써부터 2, 3편에 대한 기대감을 드러내며 ‘호빗 열풍’을 예고하고 있다.

시리즈의 서막 <호빗: 뜻밖의 여정>은 호평 속에 절찬 상영 중이다.