김재철 동원그룹 회장이 지난 22일 오전 쉐라톤 서울팔래스호텔에서 대한민국을 생각하는 호남미래포럼 주최로 열린 제17회 조찬포럼에 연사로 초청 돼 특강을 전했다.

김 회장은 "50년에 가까운 시간 동안 회사를 경영해오면서 매 순간 수많은 어려움에 직면했다"며 "그러한 위기의 순간을 극복할 때마다 오히려 회사가 성장할 수 있는 계기가 됐다"고 전했다.

그는 "우리나라는 급격한 경제 성장 속도에 비해 인문학적 소양을 갖출 여유가 없었다"며 "나침반은 사라지고 풍향계만 존재하는 지금 전인교육을 통한 바른 인재 육성을 통해 국가 경쟁력을 키워야 한다"고 말했다.

김 회장은 작년 전인교육 프로그램인 '자양 라이프 아카데미'를 개설해 운영하고 있다.

이날 포럼에는 사회 각계각층의 외부인사 및 포럼 회원 등 100여명이 참석했으며 강연 내용을 바탕으로 다양한 의견을 교환했다.

한편 김 회장은 제 1회 대한민국을 빛낸 호남인상을 수상한 바 있다. 1935년 전남 강진에서 출생해 1969년 창립한 동원그룹을 지금까지 이끌어오며 국가 경제발전에 기여하고 바다에 대한 국민적 관심을 끌어올린 공로를 인정받았다고 전했다.

대한민국을 생각하는 호남미래포럼은 호남지역과 국가 발전에 기여한다는 목적으로 지난 2013년 12월 창립됐다. 김황식 전 국무총리, 이용훈 전 대법원장, 김정길 전 법무부 장관 등 호남 연고 인사 630여명이 참여해 재능기부 애향봉사활동을 펴고 있다.