자궁경부암 검진을 받는 여성 10명 중 1명이 자궁경부암의 주요 원인이 되는 인유두종바이러스(human papillomavirus, HPV)에 감염되어 있는 것으로 나타났다.

국립암센터 오진경, 신해림 박사팀은 2004년 11월부터 2006년 12월까지 부산과 수원지역에서 자궁경부암 검진을 받는 여성 4,595명을 대상으로 인유두종바이러스의 감염률 및 그 유전자형을 조사한 결과, 10.4%에서 자궁경부암 발생과 밀접한 관계가 있는 고위험형 인유두종바이러스 감염자로 나타났다고 20일 밝혔다.

인유두종바이러스 감염은 지역적으로는 차이가 없었으며, 20-40대 여성에서의 유병률이 50-60대 여성에 비해 높았다.

연구팀은 “국민암예방수칙에 명시되어 있듯이, 인유두종바이러스 감염이 성매개로 전파되는 만큼 건전한 성생활을 유지하는 것이 가장 중요하다”고 말했다.

또한, “최근 인유두종바이러스에 대한 예방 백신이 개발되어 성생활을 시작하기 전에 접종을 받는 것이 인유두종바이러스 감염을 효과적으로 예방할 수 있는 방법이며, 성경험을 시작한 이후에는 정기적으로 국가 암조기 검진을 받아 자궁경부암을 조기 발견하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.

이 논문은 유럽암예방학회 및 국제암등록협회의 공식 학술지인 European Journal of Cancer Prevention 2009년 2월호에 게재됐다.