북한이 2년 전보다 특수전(경보병) 부대와 미사일 전력을 크게 증강한 것으로 드러나 이목을 끌고 있다.

국방부가 23일 발간한 '2008 국방백서'에 따르면 북한의 특수전 병력은 18만여명으로 2년 전 12만여명에 비해 6만여명이 증가했다.

전방군단에 경보병 사단을 추가 창설하고 전방사단의 경보병 대대를 연대급으로 증편하면서 병력이 증가한 것으로 파악되고 있다.

이에 대해 백서는 "(북한이)아프가니스탄전과 이라크전 교훈을 바탕으로 특수전 능력을 향상시키고 도시작전과 야간.산악훈련을 강화하고 있다"고 설명했다.

북한이 특수전 전력을 보강한 것은 한.미 연합전력의 정밀타격 능력에 대응하기 위한 것으로 군당국은 분석하고 있다.

특수부대원 개인이 대량 살상이 가능한 무기를 지참하고 전투지역에 침투, 전투상황을 교란함으로써 한.미 연합의 '쪽집게식' 타격을 피하기 위한 전술변화에 따른 것이란 관측이다.

국방부 신원식 정책기획차장(준장)은 "한.미 연합전력의 정밀무기 능력과 한반도 지형상 기계화부대의 이동이 쉽지 않다는 약점을 보완하려는 것"이라며 "빠른 시간 내 전장상황을 피.아 혼재 상태로 만드는 전술인 것으로 보인다"고 말했다.

그는 "전장에서 피.아가 혼재되면 정밀무기로 타격이 힘들고 후방지역에도 큰 혼란이 발생할 것"이라고 설명했다.

또 북한은 사거리 3천km의 신형 중거리 미사일(IRBM)을 2007년 중순께 실전 배치하는 등 다양한 미사일을 개발하고 있는 것으로 드러났다.

2007년 4월 인민군 창건 75주년 기념 열병식 때 처음 모습을 드러낸 이 미사일은 시험발사를 하지 않고 실전 배치된 것으로 알려졌다. 러시아제 미사일을 본 떠 개발한 것으로, 중동지역과 호주.러시아 일부 지역까지를 사정권에 두고 있다.

북한은 이 미사일 외에 신형 지대지.지대함 미사일 등 다양한 미사일을 개발하고 있으며 최근 서해안 일대에서 시험발사를 하고 있다. 최대 사거리가 160여km에 달하는 이들 미사일은 북한 해역으로 함정의 진입을 저지하는 데 이용될 것으로 관측된다.

여기에다 북한은 다양한 전파 교란기와 기만기를 개발해 한.미 정밀유도무기 회피 대책을 마련하고 있는 것으로 알려졌다.

북한군이 기계화군단과 전차군단, 포병군단의 몸집을 줄인 것도 또 다른 전술변화로 해석되고 있다.

15개 군단급 부대 가운데 2개 기계화군단을 2개 기계화사단으로, 1개 전차군단을 기갑사단으로, 1개 포병군단을 포병사단으로 각각 경량화한 것이다.

군 관계자는 "이는 부대 몸집을 줄여 유사시 기동성을 발휘할 수 있도록 전술변화를 주기 위한 것으로 보인다"고 말했다.

이와 관련, 국방백서는 "전쟁 초기 강력한 화력과 기갑.기계화부대로 전과 확대를 노린 것"이라며 "이를 위해 성능이 개량된 전차(천마호)를 생산해 이를 기갑.기계화 부대에 배치하고 있다"고 설명했다.

북한군은 기본적으로 미 증원군의 도착 이전에 전쟁을 종결하는 단기 속전속결 군사전략을 구사할 계획이지만 장기전에 대비해 유류와 탄약 등 2~3개월 분량의 주요 전쟁비축 물자도 확보하고 있는 것으로 군당국은 파악하고 있다.