`제2의 동해-1 가스전'을 찾기 위한 대륙붕 개발이 본격화된다.

지식경제부는 해저광물자원개발 심의위원회를 열어 향후 10년간 국내 대륙붕 20곳 시추 등을 골자로 하는 `제1차 해저광물자원개발 기본계획'을 25일 확정, 발표했다.

기본계획에 따르면 전략적 대륙붕 개발이 적극 추진돼 2018년까지 서해, 제주, 울릉분지에서 총 20곳의 추가시추를 통해 1억 배럴 이상의 신규매장량을 확보한다는 계획이다.

정부는 1970년부터 지난해까지 대륙붕 총 43곳을 시추했으나 4곳만 상업적 개발로 이어져 국내 최초의 경제성 있는 가스전인 동해-1을 통해 천연가스를 생산하고 있다.

대륙붕 개발 활성화 기반을 조성하기 위해 석유부존 가능성이 큰 3천㎢ 이내 소규모 지역을 유망광구로 지정, 공표해 민간기업 참여를 유도하고, 국내 대륙붕 탐사정보 종합 데이터베이스 구축과 대륙붕 전문 인력 양성 등 제도도 도입된다.

중국, 일본과 대륙붕 경계지역은 공동개발을 추진한다.

서해 어업잠정조치수역 내 한중 공동개발구역 설정을 검토하고, 1986년 제4차 회의 후 중단된 한일 공동개발구역(JDZ) 협정 이행기구인 한일 공동위원회 개최에도 나선다.

지경부는 또 2015년 이후 `불타는 얼음'으로 불리는 가스하이드레이트(GH)를 상업화하기 위해 총력을 기울인다는 방침이다.

2010년 울릉분지 10개 유망지역을 추가 시추하고 2012년에는 시험생산정 위치를 골라 시추한 뒤 2013~14년 시험생산을 추진한다는 계획을 잡아놓았다.

이를 위해 올해 1분기에 미국 알래스카 육상 생산시험에, 오는 11월에는 멕시코만 해상 생산시험에 참여할 계획이다.