이명박 대통령은 4일 남태평양 3국(國) 국빈 방문의 두번째 목적지인 호주 시드니에 도착, 한-호주 FTA(자유무역협정) 등 경제 분야를 비롯해 안보, 문화 등 전방위 외교 행보에 나섰다.

이 대통령은 이날 발간된 호주 일간지 `디 오스트레일리아'과의 인터뷰에서 케빈 러드 호주 총리에게 "새로운 외교협력 관계를 희망한다"고 밝히며 안보협력 방안을 논의하자고 제안했다.

이 대통령은 또 양국간 FTA 체결과 기후변화 대응, 금융위기 극복 등에 있어서도 긴밀한 협력 방안을 논의할 필요가 있다면서 특히 탄소포집 기술에 관한 협력에 큰 기대감을 나타냈다.

이 대통령은 `시드니 모닝 헤럴드'와의 인터뷰에서는 "금세기에 남북한은 통일될 것"이라며 "한국은 세계적으로 실질적인 독립강국이 될 수 있으므로 한국에 대한 호주의 인식도 바뀌어야 한다"고 지적했다.

이전 순방국인 뉴질랜드에 이어 이 대통령은 시드니에서도 경제.자원외교 행보에 `가속페달'을 밟았다.

이 대통령은 이날 오전 시드니에 도착하자마자 시내 한 호텔에서 열린 `한.호주 비즈니스 포럼'에 참석, "한.호주 양국은 이제 실질적이고 한단계 높은 협력시대를 열어야 한다"면서 "이를 위해 우선 양국간 FTA 체결을 통해 교역을 늘리고 투자진출을 확대해 나가야 한다"고 말했다.

이어 이 대통령은 호주의 대표적 금융그룹인 맥쿼리그룹의 니컬러스 무어 회장을 접견하고, 최근 맥쿼리와 우리은행이 합의한 10억달러 규모의 투자펀드 조성에 환영의 뜻을 밝힐 것으로 알려졌다.

이 대통령은 또 뉴사우스웨일스(NSW)대학 내에 위치한 태양광 및 재생에너지 연구소를 시찰한 자리에서 범글로벌 이슈인 기후변화, 에너지자원 문제 등에 대한 견해를 밝힐 예정이다.

이밖에 이 대통령은 마리 바쉬어 NSW 주 총독 환담, 맬컴 턴불 호주 자유당 당수 접견, 동포 간담회, 네이선 리스 NSW 주 총리 초청 만찬 등에 차례로 참석한다.

청와대 관계자는 "이 대통령은 호주 방문기간 오는 2011년 양국간 수교 50주년을 계기로 교류증진 방안. 호주내 한국학 진흥방안, G20 금융경제정상회의 협력 방안 등을 집중 협의할 것"이라면서 "아울러 정치.안보.범세계 분야 협력 강화를 위한 공동 노력도 구체화할 것"이라고 말했다.