그동안 파이어폭스와 구글크롬 등의 추격에 관망하듯 보였던 마이크로소프트(MS)가 19일 속도와 기능을 크게 향상시킨 새 웹브라우저, ‘인터넷 익스플로러 8(이하 IE8)’ 정식 버전을 출시한다고 밝혔다.

MS이날 오전 서울 소공동 웨스턴 조선 호텔에서 속 IE8의 정식버전 발표 기자간담회를 통해 IE8의 새로운 기능을 선보였다.

이번에 출시한 IE8은 크게 향상된 편의기능과 검색속도, 더욱 강화된 보안기능 및 웹 표준 적용 등을 통해 실제 인터넷 사용환경에서의 최적화를 구현했다.

이 회사에 따르면 IE8은 IE7에 비해 CPU 점유율을 15∼20%, 메모리 사용량을 최대 80%까지 줄이고 자바 스크립트 구현을 5배 이상 가속해 평균 검색시간을 15% 정도 단축했다.

특히 이날 선보인 IE8의 편의기능 중 웹페이지의 단어나 문구를 새 창을 열지 않고도 사전검색이나 지도 등으로 바로 연결되는 ‘바로연결(Accelerator)’ 기능과 날씨, 주가 등 웹사이트 내의 특정 정보를 익스플로러 상단에 등록해 실시간 업데이트 정보를 보여주는 ‘웹 조각(Web Slice)’ 기능은 사용자들의 편의성을 높여 줄 것으로 보인다.

또 사용자의 개인정보가 컴퓨터에 저장되지 않도록 하는 '인프라이빗(InPrivate)' 기능과 '클릭재킹(Click Jacking) 방어기능'은 사용자들을 해킹으로부터 보호해 주고 '스마트스크린(SmartScreen)' 기능을 통해 악성코드에 오염된 웹사이트에 접속 시 악성코드의 침투를 차단해 보안을 더욱 강화해 안전한 웹서핑을 도와준다.

한편, MS는 IE7 출시 당시 겪었던 관공서 증명서 발급 및 온라인 쇼핑몰 전자결제, 인터넷 뱅킹 이용 시 어려움을 해결하기 위해 IE8 정식 버전 출시 이전부터 당국 및 시중은행, 보안업체와의 개발 지원으로 이런 어려움은 없을 것이라고 밝혔다.

IE8 한글버전은 한국MS 홈페이지를 통해 다운 받을 수 있고 차후 자동업데이트를 통해 제공될 예정이다.