금융위원회는 서민의 자활지원을 위한 미소금융(마이크로 크레딧) 사업을 대폭 확대해 가며 적극적으로 추진할 계획이다.

17일 금융위원회는 저신용자 창업지원 대출인 미소금융 사업이 연내 출범한다며 휴면예금과 기업 및 금융회사의 기부금으로 2조 원 규모의 기금을 조성해 앞으로 10년간 확대지원 할 방침이라고 밝혔다.

이는 지난 17일 '제31차 비상경제대책회의'에서 현재 소액서민금융재단을 중심으로 수행 중인 '무담보 소액 대출(Microcredit)'을 '미소금융사업'으로 대폭 확대하여, 서민의 원활한 자활을 지원할 수 있는 미소금융 확대방안이 논의되어 이를 올해 12월부터 시행키로 한 것이다.

미소금융사업의 출범으로 무담보 소액 대출을 추진하게 된 계기는 외환위기 이후 10여 년간 양극화가 심화하여 중산층이 엷어지고 저소득층으로 전락한 서민층이 증가함에, 이러한 서민들은 자활의지 보다 신용등급이 낮아 제도권 금융을 이용하기 어려운 저신용 층이 글로벌 금융위기에 더욱 큰 어려움을 겪게 되었기 때문이다.

국외에서 민간에 의해 자생적으로 발전해온 마이크로 크레딧이 국내에 10여 년 전 도입돼 서민금융의 사각지대를 보완하는 구실을 해왔는데 저소득층·저신용 층의 경제적 자립에 주력하면서 마이크로 크레딧 사업을 '미소금융중앙재단'으로 대폭 확대하는 대책을 마련하게 됐다.

미소금융중앙재단은 영세업자 운영자금, 전통시장 상인대출, 프랜차이즈 창업자금, 일반 창업자금, 공동대출, 사회적 기업 지원자금 등을 지원하며 대출한도는 지원내용에 따라 500만 원~1억 원 이내이다. 금리가 시장금리 이하로 적용돼 현시점에서는 5% 수준이다.

재계와 금융권이 저소득층의 자활지원을 위한 자금을 기부하고, 직접 미소금융사업을 수행함으로써 기업의 사회적 책임을 이행한다는 의미와, 미소금융사업의 운영을 미소금융지점 대표자, 금융회사 퇴직자, 청년 자원봉사자 등의 참여로 사회에 이바지할 수 있는 기회를 제공한다는 나눔과 봉사문화의 의의를 둘 수 있다.