LG전자가 태양전지 생산라인 가동을 시작했다. 미래 신사업 가운데 하나인 태양전지 사업이 닻을 올리게 됐다.
 
지난 1년간 생산라인 및 품질관리시스템을 구축한 LG전자는 이달 시험가동을 마무리 짓고, 다음달부터 본격 생산을 시작할 예정이다.

이번에 가동한 태양전지 라인은 120MW급으로, 1M*1.6M 크기의 태양전지 모듈을 연간 약 52만장 생산한다. 이 라인에서 생산되는 태양전지는 빛 에너지를 전기로 바꾸게 되는데, 약 4만 가구가 1년간 사용하는 전력량만큼 가능하다.

LG전자는 지난해 11월부터 경북 구미시 공단동 부지에 태양전지 생산라인을 건설해 왔다. 이번에 가동한 1라인 외에 추가투자를 통해 2011년 120MW급 2라인이 가동될 예정이다. 2개 라인 합산 240MW급 구축에는 모두 2,200억 원이 집행된다.

1, 2라인 모두 실리콘 웨이퍼를 이용한 결정형 방식의 태양전지를 생산하게 된다.

LG전자 솔라(Solar)사업팀장 조관식 상무는 “장기간 축적해온 태양전지 연구개발과 뛰어난 제조기술에 기반한 대량생산능력, 엄격한 품질관리시스템이 융합되면 세계적인 태양전지 기업으로 성장하게 될 것”이라고 말했다.

LG전자는 태양전지 사업을 차세대 성장동력으로 육성하고 있으며, 사업 가속화를 위해 최근 조직개편에서 태양전지사업을 CTO 산하에서 AC사업본부로 이관하기로 했다.

세계 태양전지 시장규모는 올해 기준 약 110억 불 수준이다. 업계에서는 결정형 방식의 태양전지가 2010년까지 80% 이상을 차지할 것으로 보고 있다.

결정형은 실리콘 웨이퍼를 이용하는데 반해, 박막형은 얇은 기판 위에 다양한 물질의 전극을 입히는 방식이다.

한편 LG전자는 지난 7월 대면적(1.1M*1.3M) 박막 태양전지에서 세계최고 수준의 에너지 효율인 11.1%를 달성했다고 발표했다.

조관식 상무는 “대면적 기준 박막 태양전지 효율도 업계최고 수준에 있다”며 “가동을 시작한 결정형 방식과 더불어 태양전지 사업의 양대 축으로 육성할 것”이라고 말했다.