지난 6일 LG 통신 3사(텔레콤, 데이콤, 파워콤)를 합친 ‘통합 LG텔레콤’이 공식 출범했다. 최고경영자(CEO)로 취임한 이상철 부회장은 “물리적인 통합에 그치지 않고 기존 통신의 틀을 깬 20여개의 탈(脫)통신 프로젝트를 연내 선보여 통신시장 ‘태풍의 눈’이 되겠다”고 선언했다.

최근  KT와 SK텔레콤, 통합LG텔레콤 등 통신 3사는 공통적으로 컨버전스에 기반을 둔 '탈 통신화'를 경영전략으로 내세우고 있다. 그러나 지향하는 바는 조금씩 다르다. 따라서 그룹별 '신 3강 체제'를 구축한 통신 시장에서 어떤 경영 전략이 제대로 먹혀들지에 대해서도 이목이 쏠리고 있다.

◇ LG텔레콤 '탈(脫) 통신'

LG텔레콤과 LG데이콤, LG파워콤이 합쳐져 새롭게 탄생한 통합LG텔레콤은 포화상태에 이른 국내 통신시장에서 변화와 성장을 주도하기 위해서는 아예 통신이라는 틀을 과감하게 깨버려야 한다고 천명하고 나왔다. 이는 꼴찌 이미지를 탈피하기 위해 통신이라는 옷을 벗어던지고 새로운 시장을 창출하겠다는 의지로 풀이된다.

이상철 부회장은 “통신시장은 이미 쇠퇴기에 접어들었다”며 “LGT는 이번 합병을 통해 새로운 성장과 변화를 만들어 갈 것”이라고 말했다. 그는 “탈통신은 그 변화의 선봉”이라며 “이는 통신을 하지 않겠다는 것이 아니라, 새로운 통신 장르를 만들겠다는 뜻”이라고 설명했다.

LGT는 이를 위해 이미 20여개의 ‘탈통신 프로젝트’를 구상 중이다. 이를 추진할 전담조직도 신설했다. 내달부터는 본격적으로 신성장 동력 사업 발굴을 위한 과제를 선정한다. 선정된 프로젝트는 대부분 연내 출범시킨다는 게 이 부회장의 설명이다.

기업이나 중소 비즈니스 업무에 통신과 정보기술(IT)을 접목하는 등 새로운 통신 장르를 탄생시키고 스마트그리드, u시티 등 국민복리에 기여할 수 있는 기술과 서비스의 개발도 촉진하겠다고 이 부회장은 밝혔다.

그는 이어 그는 “구글의 매출이 비록 월마트에 뒤지지만 시장가치가 비슷한 것은 구글에서 기업의 미래가 보이기 때문”이라며 “이제 통신사업자들도 한국 IT중흥을 위해 적극적인 협력과 R&D투자에 나서야 한다”고 말했다. 또 이 부회장은 “3사 통합작업이 마무리되면 ‘초당과금제’를 도입할 생각”이라고 말했다. 통합 브랜드 전략 차원에서 사명도 바꿀 예정이라고 이 부회장은 덧붙혔다.

◇ SK텔레콤 'IPE 전략'

정만원 SK텔레콤 사장이 내세운 성장의 핵심 카드는 'IPE(산업 생산성 증대)'사업이다. 명칭 그대로 산업전반의 생산성 향상을 높인다는 것이 큰 그림이다. SK텔레콤은 유통, 금융, 자동차, 교육 등 IPE의 8개 분야와 IPE를 통해 2020년까지 매출 40조 원을 달성하겠다고 밝힌 바 있다. 또한 지난해 12월18일 단행한 조직 개편에서 IPE 태스크포스(TF)를 CEO 직속의 IPE사업단으로 격상, IPE 사업 추진 의지를 재확인 한 바 있다.

이에 따라 SKT는 ‘산업생산성증대(IPE) 사업단’을 조성, 신규 사업단 배치 100명을 대상으로 IPE 특별 교육에 돌입하는 등 본격활동에 착수했다.

IPE 사업단은 단순히 경영 자문식의 기존 컨설팅 사업과 달리 컨설팅에서부터 구축, 운영까지 지원하는 ‘비즈니스 업그레이드형’ 모델을 구현하는 게 목적이다. 따라서 SKT는 각 산업별 비즈니스 특성을 깊숙히 파악하는데 주안점을 두고 있어 앞으로도 관련 교육을 지속적으로 강화할 계획이다. 사업 확대를 위해 연내에 인력도 현재의 2배에 달하는 200여명으로 늘릴 예정이다.

IPE 사업단은 단순히 경영 자문식의 기존 컨설팅 사업과 달리 컨설팅에서부터 구축, 운영까지 지원하는 ‘비즈니스 업그레이드형’ 모델을 구현하는 게 목적이다. 따라서 SKT는 각 산업별 비즈니스 특성을 깊숙히 파악하는데 주안점을 두고 있어 앞으로도 관련 교육을 지속적으로 강화할 계획이다. 사업 확대를 위해 연내에 인력도 현재의 2배에 달하는 200여명으로 늘릴 예정이다.

SKT가 처음으로 IPE 전략을 적용한 분야는 교육이다.
이와 관련해 SKT는 영어교육 전문기업인 청담러닝과 공동으로 ICT 기반의 스마트러닝서비스(SLS)를 공동개발하고, 이를 기반으로 글로벌 시장도 함께 진출키로 하는 양해각서(MOU)를 지난달 체결한 바 있다.

그러나 앞으로 SK텔레콤이 IPE 사업을 확장시키기 위해서는 넘어야 할 산도 많다. 먼저, '다른 산업끼리의 결합'을 목표로 하는 IPE 전략의 성공을 위해서는 다른 이종산업들과의 협력관계가 필수다. 이를 위해서는 타 산업의 빗장을 풀어내야 한다. 이론적으로는 쉽지만, 현실은 만만치 않다. 대표적인 예가 SK텔레콤의 하나카드 지분 인수건이다. SK텔레콤은 하나카드와의 제휴를 결국 성공시키기는 했지만, 당초 예정일을 훌쩍 넘겼다. 주도권과 투자 규모 등에서 이견을 좁히지 못했던 까닭이다.

◇ KT '컨버전스'로 매출 20조원 목표

이석채 KT 회장은 올해 신년사를 통해  "소비행태의 변화로 유선시장의 붕괴는 더욱 심화될 수 있다"며 "강력한 경쟁자들이 합병 등으로 전열을 재편하면서 우리 고객들의 마음을 빼앗으려 혼신의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 컨버전스 트렌드가 가속화되고 애플, 구글, 마이크로소프트(MS) 등 해외 거대기업들도 새롭고 위협적인 경쟁자로 대두되고 있다는 점을 지적하며, "그러나 경인년의 KT그룹은 호랑이가 포효하듯 이 모든 어려움을 슬기롭게 극복하고 합병과 올레(Olleh) KT의 가시적 성과를 국민들이 누리게 해야 한다"고 말했다.

KTF와의 합병으로 컨버전스 기술력을 확보한 KT는 유무선융합(FMC) 서비스는 물론, 렌털 업체와 금융 등 다양한 산업과의 결합을 통해 차세대 수익원을 창출해내겠다는 계획이다.

이를 위해 KT는 지난해 휴대폰 하나로 3G 네트워크(WCDMA)와 와이파이(WiFi)를 동시에 이용할 수 있는 쿡 & 쇼(QOOK & SHOW) 서비스를 내놓은데 이어 세계 최초로 3W(WCDMA, 와이파이, 와이브로)를 동시에 이용할 수 있는 쇼옴니아를 출시해 컨버전스 시장 공략에 박차를 가하고 있다. KT는 쇼옴니아가 세계 시장 평균 스마트폰 이용률(15%)에 비해 크게 못 미치는 국내 스마트폰 이용률(2%)을 대폭 신장시킬 수 있는 수단으로 활용 가능하다는 분석하고 있다.

특히 KT는 기업용 FMC 서비스를 한층 강화, 단순한 음성통화 기능을 넘어 이메일과 메신저, 결재 등 각종 기능을 갖춘 모바일 오피스 서비스로 발전시키고 있다. 올해부터는 자사가 출시하는 모든 휴대폰에 모든 휴대폰 운영체제(OS)를 지원하는 모바일 오피스 플랫폼을 상용화하고, 파격적인 데이터 요금을 적용해 기업고객 넓히기에 나선다는 방침이다.

한편 KT는 '컨버전스'를 통해 올해 매출 20조 원 시대를 열겠다는 포부를 밝혔다. 그러나 주요 수익원이었던 유선전화 매출은 날마다 줄고 있는 상황에서 KT가 추가 매출 달성을 업계는 주목하고 있다.