사람에게 해로운 것으로 알려졌던 휴대전화 전자파가 노인성 치매(알츠하이머병) 예방과 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 플로리다주 알츠하이머 질병연구센터(ADRC)는 알츠하이머병에 걸리도록 유전자 변이된 96마리의 쥐를 하루 1~2시간씩 7~9개월 동안 휴대폰 전자파에 노출한 결과,알츠하이머병 환자의 뇌에 쌓이는 독성단백질이 줄어드는 효과가 나타났으며, 기억력도 향상됐다"고 발표했다.

AFP 등 외신들은 이달 7일 '알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer's Disease)'에 실린 이 연구결과를 일제히 보도했다.

알츠하이머 인자를 가진 어린 쥐는 휴대폰 전자파에 노출된 뒤, 병이 발현되지 않았으며, 이미 병이 발현된 늙은 쥐의 경우에도 알츠하이머병 환자의 뇌에 쌓이는 독성단백질인 베타아밀로이드(Aβ)가 줄어들고 인지 능력이 향상된 것으로 나타났다.

이결과는 그동안 전자파가 뇌세포에 부정적 영향을 미친다는 연구결과들을 뒤집는 것으로,휴대폰의 고 주파수 전자파는 오히려 치료에 도움이 되며,향후 약물치료 없이 질환을 치료할 수 있는 가능성을 열게 되었다.

연구팀의 게리 어렌대시 미 사우스플로리다 대학 교수는 "메커니즘을 밝히려면 더 시간이 필요하지만 효과가 있음이 확인됐다"고 말했다. 다만 초기 쥐 실험단계여서 인간에게 적용될 수 있는지는 아직 알 수 없다고 전문가들은 밀했다.